若年性強直性脊椎炎のほとんどの症例は成人期に移行し.最終的には画像診断による仙腸関節炎の特徴的な変化を呈することもある。 しかし.若年発症強直性脊椎炎は.非典型的な症状のために誤診や過小診断されやすく.若年発症強直性脊椎炎と成人発症強直性脊椎炎では臨床症状や機能予後に多くの違いがある。
若年性強直性脊椎炎の症状は複雑で.主に4つの臨床症状があります：
1.末梢関節炎
主な症状は下肢の非対称性単関節炎または少関節炎で.股関節と膝関節に多く.次に足首.肘.手足の小関節などに多くみられます。
2.末梢性腱鞘炎
主に腱が骨に付着する位置の痛みとして現れ.踵痛.坐骨神経痛などがあります。
下図は強直性脊椎炎でよく見られる付着部炎部位です。
3.中軸病変
主に仙腸関節.腰椎.胸椎.頸椎などの中軸の痛みとして現れます。通常.腰部下部の慢性的な鈍痛で.臀部や仙腸関節部の深部に感じることが多く.朝の背中のこわばりとしてのみ現れることもあり.活動によって緩和されます。
4.関節外症状
成人発症の強直性脊椎炎に比べ.若年性強直性脊椎炎では発熱や消耗症状などの関節外全身症状が現れやすい。 その他の関節外症状には.体重減少.貧血.前部ぶどう膜炎.炎症性腸疾患などがあります。
若年性強直性脊椎炎の治療
若年性強直性脊椎炎の治療の第一選択は.非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）である。 非ステロイド性抗炎症薬は痛みや腫れなどの炎症症状を抑えるだけでなく.関節破壊を遅らせたり.止めたりします。 <メトトレキサート.スルファサラジンなどの疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）を併用することで.病状を安定させ.関節破壊や障害を軽減することができます。
強直性関節炎に最もよい薬は？
炎症の軽減や関節機能の改善には.小関節炎患者に対する関節内副腎皮質ステロイド注射が有効であり.例えば変形性膝関節症には局所注射が効果的である。
しかし.同じ関節腔に1年間に3回以上注射すべきではないこと.穿刺しすぎると感染症.局所皮下組織の萎縮.色素沈着.皮下石灰化などの合併症を起こしやすいことにも注意が必要である。 低年齢児の関節腔注射は麻酔と正確な位置決めが必要であり.専門医の指導の下で行うべきである。
関節穿刺.ご存知ですか？
アンキローシスに対して親は何ができるのでしょうか？ 早期検診によって.このような痛みを経験することがないようにと.子供の病気の早期予防や早期発見を強く望んでいる人は多いでしょう。
しかし.強直性脊椎炎には明確で効果的な予防法はありません。 お子さんが無症状の場合.HLA-B27を除いて早期検診は意味がありません。 例えば.仙腸関節のレントゲンやCTの異常は.通常.発病7～8年後に現れますが.症状がなければ.どちらも正常なはずで.撮影はかえって子供に不必要な放射線障害をもたらすことになります。仙腸関節のMRIはさらに不必要です。成長期の子供の骨髄活動は非常に活発で.正常な幼児の骨髄は骨髄水腫に似た像を示すことがありますが.これはMRIでは区別できません。 これはMRIでは識別できず.むしろ仙腸関節の高信号を見て.家族は不必要な不安と混乱を抱えることになる。
したがって.私たちが提案するのは（あくまでも個人的な意見ですが）.自分の子供も強直症になるのではないかと心配している人は.あまり不安になりすぎず.人生を恐れず.過保護は子供の健全な成長にも影響することを知り.将来強直症になろうがなるまいが.普通の生活をさせ.スポーツ活動に参加させることが.子供の心身の健康にプラスになるということです。 強いて言えば.腸管感染症が関節様疾患を誘発しないように.食事衛生に気をつけることでしょうか。
HLA-B27陽性であっても.関節痛や腰痛などの症状がなければ.HLA-B27陽性とわかっても.必ずしも強直症になるわけではなく（発症する確率は20％程度）.事前に予防薬を服用することもできないので.あまり早くからHLA-B27遺伝子を調べる必要はありません。
もちろん.お子さんに痛みの症状があれば.適時.こども病院のリウマチ科に行くべきですし.治療を避けることはできません。