肺の孤立性小結節は.直径3cm以下の単結節または球状病変で.シャープで境界が明瞭.正常肺組織に囲まれ.孤立性または多発性の場合があり.無気肺.肺門リンパ節腫脹.胸水などを伴うことは通常ない。 孤立性肺結節は.悪性病変と良性病変の2つに分類される。 悪性病変には主に原発性肺癌.カルチノイド腫瘍.転移性肺腫瘍などがあり.良性疾患には主に肺悪性腫瘍.炎症性偽腫瘍.肺結核球.肺アスペルギルス球などがあり.そのほとんどが無症状で健康診断では意図せず発見されます。 一般に.孤立性小肺結節の50〜60％は良性病変であるが.その約半数は悪性であるとされている。 したがって.治療戦略を立てるためには.孤立性肺結節の性質を明確にすることが重要である。 肺の小さな孤立性結節の評価には.胸部X線写真.CT.FDG-PETが主に用いられる画像診断法である。 このうち.胸部レントゲン写真は.結節の大きさ.縁.石灰化などを見るスクリーニング方法として使われます。 CTは胸部X線写真よりも感度・特異度が高く.結節や周辺組織の形や大きさがわかるだけでなく.異なる時期のCT画像を通じて結節の変化をダイナミックに比較することができます。 胸部薄層CTは解像度が高く.肺の孤立性小結節の性質を評価するために選択される画像法であるべきです。 葉状.バリ状.胸膜陥没徴候はいずれも悪性腫瘍に共通するCT画像上の特徴ですが.FDG-PETは悪性腫瘍の診断.病期分類.治療評価により広く用いられている非侵襲的画像法で.結節の形態表示と代謝状態の評価が可能で.分離肺結節に対するルーチンの術前予防検査として良・悪性の予測と判定に使用できる方法です。 しかし.孤立性小肺結節の診断にFDG-PETを単独で用いることは.高価であること.アクセスが容易でないこと.直径10mm以下の小結節では感度が低いことから.議論の余地がある。 病理診断は孤立性肺結節の性質を確認するためのゴールドスタンダードである。 しかし.病理検査を受けるためには.侵襲的な検査を行う必要があります。 肺病変の病理所見を得るための侵襲的検査としては.気管支鏡検査が最も一般的ですが.気管支鏡検査の検出率は肺内の結節の大きさと位置に依存します。 直径20mm以下の末梢性肺結節の場合.気管支鏡検査の検出率は極めて低い。 このような孤立性肺結節に対しては.CTガイド下針吸引生検が感度・特異度ともに90％以上と.より優れた診断方法であると考えられるが.それでも検出率は主に結節の大きさ.穿刺針の太さ.穿刺回数.細胞診病理診断の能力によって左右される。 また.肺がん細胞の組織異質性を考慮すると.穿刺生検で得られるサンプルサイズが小さいため.肺がんの確定的な病期分類ができない場合があります。 また.穿刺は出血や気胸などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。 近年.スパイラルCTシミュレーション気管支鏡と従来の屈曲型気管支鏡の長所を併せ持ち.リアルタイムのガイダンスとポジショニングにより.従来の気管支鏡では到達できなかった肺末梢病変に正確に到達し.病理検査用検体を採取できる電磁誘導型気管支鏡（ENB）が臨床応用され始めています。 CTガイド下針吸引生検と比較して.合併症の発生率が著しく低い。 しかし.ENBはまだ比較的新しい技術であり.エビデンスベースも少なく.関連ガイドラインにも明確な適応がないため.価格やコストの高さがネックになっています。 手術は.肺の小さな孤立性結節の良性を診断し.同時に早期の非小細胞肺癌の根治的な外科治療を可能にする「究極の方法」である。 しかし.診断戦略としての手術の選択は.確定的な病理診断とさらなる治療の利点と手術のリスクとを比較検討する必要があります。 肺の小さな孤立性結節の管理には.胸腔鏡手術と開胸手術の両方が選択肢となります。 手術の選択は患者さんの個々の状況によって異なりますが.現在.胸腔鏡手術が可能な医療機関では.より一般的な手術方法となっています。 侵襲が少なく.胸の筋肉を切らないため比較的痛みが少なく.従来の帝王切開術に比べ回復が早く.入院期間も大幅に短縮されます。 胸腔鏡手術による小肺結節の良性・悪性判定は感度・特異度ともに100％であり.死亡率も1％程度にとどまっています。 非小細胞肺がんと診断された末梢結節に対しては.胸腔鏡下肺葉切除術と縦隔リンパ節郭清が標準的な根治手術法である。 また.非小細胞肺がんに対する標準的な手術方法として開胸手術がありますが.合併症率や死亡率が比較的高いという特徴があります。 また.リンパ節転移が小さい患者や肺葉切除術に耐えられない患者に対しては.解剖学的分割肺切除術や楔状切除術が許容される治療方針である。 健康意識の高まりとともに.小さな孤立性肺結節が発見されることが多くなっています。 この点からも.発見されたらすぐに受診されることをお勧めします。 現在の臨床現場では.疑わしい結節を発見した後に利用できる主な手段は.CT.PET.CTガイド下微細針吸引生検.手術.あるいは異なる手段の組み合わせです。 しかし.5つの方法にはそれぞれ長所と短所があり.異なる特徴を持つ病変に対して.いかに合理的で安全かつ費用対効果の高い診断方針を示すかが.臨床医にとって最も重要な問題である。 様々な研究が進み.結論が出ているため.関連するエビデンスに基づく医学的根拠に基づいて.個別に診断方針を示すことができます。 電磁波ナビゲーション気管支鏡などの新しい技術の導入により.小さな孤立性肺結節の診断がより容易かつ安全になると考えられています。