肺炎患者ではほとんどの症例で咳がみられるが、初期には明らかでなかったり、体の反応性が悪いためにみられないこともある。
咳は通常、気道が刺激された結果、肺から痰やその他の老廃物を排出するために咳反射が起こる。 一方、肺炎患者は通常、気管支粘膜を刺激する炎症性の刺激や分泌物の増加により咳症状を経験する。
肺炎の初期は症状も軽く、咳症状も現れませんが、通常は進行すると徐々に咳や痰などの不快症状が現れ、治療の補助として痰の改善薬（アンブロキソール塩酸塩など）が必要になります。
乳幼児や高齢者、脳梗塞患者の中には、咳嗽反射が弱いために咳が弱く、あるいは咳が出ず、痰が排出されないことがあり、このような場合には、寝返りを打ったり、背中を撫でたりする必要があり、必要に応じてネブライザーや喀痰化学療法薬を追加する必要がある。
咳の症状に対しては、外出時にマスクを上手に着用して気道への刺激を減らし、風邪をひかないように体力を向上させ、楽しい気分を維持する。
肺炎患者は、遅れないように時間内に通常の病院に行くべきである。