半夏は湿を乾かし、痰を溶かし、嘔吐を止め、しこりを取り除くために内服する。 半夏はムスカリア科の半夏の塊茎を乾燥したもの。 辛味があり、温性で毒性がある。 脾・胃・肺の経絡に属する。 燥湿解痰（湿を乾かして痰を体外に出す）、降逆止嘔（胃気の上向きを止めて嘔吐を止める）、消痼散結（しこりをなくして結節を散らす）の作用がある。 湿痰寒痰、咳痰、痰飲眩暈動悸（痰飲邪による眩暈・動悸）、風痰眩暈、痰飲頭痛（痰が気を塞ぐことによる頭痛）、嘔吐逆流、胸肋・心窩部収縮、剪核気（咽頭失神に似たもの）、外用では癰腫、痰核（皮膚の下に核のように腫れ上がった結節）などに用いる。 半夏厚朴湯には清半夏、江半夏、法半夏がある。 清半夏は湿を乾かして痰を解消する作用があり、江半夏は中気を温めて痰を解消し、嘔吐を止め、反撥を下げる作用があり、法半夏は寒性の痰を払い、脾胃を調和させる作用がある。 患者は自己判断で薬を服用せず、医師の指導のもとで薬を選択するよう勧められる。