うつ病の生物学的病因は30年以上前に認識され.研究技術の発展とともに.うつ病の病因と病態の理解を深めるために大きな進歩があったが.より顕著な理解は.体内のある物質が神経症的変化を引き起こすというもので.例えば.（1）ノルエピネフリン説（NE）：当時は.うつ病は.脳のカテコールアミン.特にNEの不足あるいは比較的不足によって起こると考えられていた。 の欠乏が原因でした。 臨床治療からある程度の検証は可能であるが.この一説にはまだ問題がある。 (2) ペントラキシン説（5-HT）：この仮説は近年研究が進んでおり.感情活動に関連する受容体血液サブタイプが多数存在し.受容体サブタイプによって機能が異なることから.治療上の観点からうつ病は5-HT機能障害と関係しているとする説が支持されています。 うつ病の原因は数多くあります。 主なものは.社会的・心理的な悪影響です。 人は社会の中で生きており.その寿命.健康.病気は表裏一体である。 人間の悩み.喜び.悲しみ.安堵.不安など.人間の生理機能を正常に保ったり.乱したりする感情は.すべて社会と密接に関係しているのである。 生活環境とは.社会的・文化的・客観的環境の変化.結婚・家族・個人の体調・対人関係の変化.経済状況の変化.個人の学業成否などです。 強い精神的ストレス.強いトラウマ.不快な感情体験などを引き起こす生活上のあらゆる状態が.心理的要因となり得ます。 甲状腺機能亢進症や低下症.アジソン病.クッシング病などの内分泌疾患は.情動症状を伴うことが多く.さまざまなホルモンが気分の高揚や低下を引き起こすことから.神経内分泌学とうつ病には関連があるのではないかと考えられ.多くの研究データが蓄積されてきました。 近年.バイオテクノロジーの発展や電子計算機スキャン（CT）.磁気共鳴画像法（MRI）.陽電子放出核医学スキャン（PET）.単一光子放出コンピュータスキャン（SPECT）の臨床応用により.うつ病患者の脳機能や脳構造に変化があることも判明しています。 また.遺伝的な要因や性格的な特徴との関連性も指摘されています。 結論として.うつ病の病因は複雑であり.世界各国で現在も継続的に研究が行われています。