甲状腺結節は.甲状腺の組織や液体を含んだ嚢胞が局所的に増殖してできたしこりです。 患者さんが一番気にするのは結節が良性か悪性かですから.甲状腺の医師には基本的な判断と実践的なアドバイスができる目が必要です。 超音波画像はどのようなものですか？ 1.伊達核 疑わしい悪性甲状腺結節の超音波の特徴は.結節の縦横比（A/T）≧1.場合によっては上下左右の直径比（L/A）＜1を測定することも参考意義があり.超音波画像上では.典型的には伊達核が立っているように見えることを言及する。 甲状腺の悪性腫瘍は.より多くの腫瘍細胞を周囲の組織と接触させ.より多くの栄養分を得て腫瘍細胞の増殖を促すために.「球状」または「立位」で成長すると言われています。 この特徴は乳頭癌で感度が高く.甲状腺癌の80％は乳頭癌であることから.この超音波の特徴はそれなりに重要である。 内部に嚢胞構造を持つ高エコー.等エコー.低エコーの結節は.嚢胞性.混合嚢胞性.固形に大別される。 腺腫は.実質のエコー強度により.高エコー.等エコー.低エコーに分類される。 乳頭癌を例にとると.その多くは固い結節であるが.液化した部分が多くなるほど悪性化する可能性は低くなり.完全に嚢胞化した結節が癌化する可能性は0％である。 嚢胞・固形構造比は主観的なものであるため.嚢胞・固形構造比に基づく結節の悪性度判定の信頼性は低いと考えられる。 近年.乳頭癌では嚢胞性-固形性の混合癌の割合が増加しています。 3.コメットテールと微小石灰化 石灰化を伴う結節は.非石灰化結節の2倍の確率で悪性化するため.注意すべき超音波診断の特徴である。 また.単発の固形低エコー結節に石灰化が認められれば.その診断が悪性である可能性は80%に近づきます。 乳頭癌は様々なタイプの石灰化を呈し.中でも微小石灰化が最も一般的である。 機器の解像度の限界や診断者の認知・判断能力など様々な要因により.結節内の小さな強いエコー源性の病巣の多くが微小石灰化と誤診されることがあります。 最小の強いエコー源性病巣とは.甲状腺結節内の直径2mm未満で音響陰影のない強いエコー源性病巣を指し.コロイド石灰化や微細石灰化などの形態が含まれます。 (i) 毛包性過形成嚢胞：強いエコー源性病巣は.ほとんどが液状化した部分から遊離したコロイド状石灰化またはコロイド状結晶で.円形またはそれに近い形状で.逆三角形の後方コメットテールサインを持っています。 (ii) 複雑な嚢胞性結節.多くの場合2つの形態で存在し.1つは後方にコメット尾徴候を伴うか伴わない線維性区画に付着した平らで細長い形状.もう1つは散在した壊死性破片または実質的な部分を伴い.丸く.ほとんどがコメット尾徴候を伴うものである。 (iii) 乳頭癌を中心とする悪性腫瘍では.微小石灰化は悪性腫瘍の診断指標として最も高い特異度（85.8％～95％）.陽性適中率（41.8％～94.2％）を示す。 一般にコメドテール徴候は.良性結節に多く存在するゲルの合体により生じるため.ほとんどが良性徴候と考えられています。 病理学的には.濾胞性新生物や橋本甲状腺炎などの良性病変も多く.礫状体は乳頭癌に特有のものではないが.円形または球形の分布.カルシウムの同心円状のラメラ沈着.腫瘍の間質またはリンパ腔内の位置という条件が揃えば乳頭癌の診断はほぼ確立されると考えられている。 礫状体はすべての乳頭癌に存在するわけではないが.乳頭癌の40%から50%に存在する。 乳頭癌の診断における微小石灰化の超音波感度はあまり高くないが.特異度は高い。 微小石灰化の大きさが小さく.数が多ければ.診断の信頼度は高くなります。 乳頭癌はまた.粗い石灰化を呈することがある。 微小石灰化より診断価値が低いが.頻度は少なくなく.多くの場合.微小石灰化と一緒に発見される。 これまでの研究では.円周方向の石灰化は栄養失調によるもので.良性結節に多く見られるとされることが多かった。 これまでの研究で.末梢石灰化を伴う結節の18.5％が悪性.81.5％が良性であることが分かっており.末梢石灰化を伴うからといって経過観察を緩めるべきでないことが示唆されています。 さらに.韓国の学者は.中断された末梢の石灰化は悪性結節でより頻繁に見られ.ORは7.9であることを発見した。このような超音波徴候の存在は.周辺に突破した腫瘍細胞の浸潤成長によるものと思われる。 4.フラマー 甲状腺結節の血流分布のパターンは.一般に.血流分布のないカテゴリー1.末梢血流で内部血流分布がないか少ないカテゴリー2.末梢血流と内部血流の両方があるカテゴリー3.末梢血流分布がなく内部血流のみあるカテゴリー4の4つに分類されます。 また.甲状腺結節の血流分布は.血流のない結節をクラスI.末梢血流のみの結節をクラスII.末梢から結節に向かう中程度の血流の結節をクラスIII.豊富な血流の結節をクラスIVに分類されています。 これまでの研究で.カラードップラーは甲状腺結節の良性・悪性診断に高い価値を持ち.グレードIIIとIVのフロー分布パターンが悪性に特徴的であると結論付けられています。 多くの研究が流れの分布パターンの予測値を評価しているが.結論は様々である。 血流分布のパターンだけを良性・悪性の鑑別診断基準として用いることの診断価値は高くはない。 細針吸引・生化学検査 甲状腺の細針吸引細胞診（FNA）は.甲状腺結節の良性・悪性の診断に非常に重要な検査です。 超音波検査の報告内容から.結節が悪性の危険性が推測される場合にFNAが推奨され.甲状腺がんの確定診断に重要です。 侵襲性.無痛性.簡便性.高精度の利点があります。