吸気性呼吸困難の原理は、上気道の狭窄や太い気管支の閉塞により、正常な吸気機能が制限されることである。 吸気性呼吸困難は肺呼吸困難に属し、喉頭水腫、気道異物、甲状腺腫瘍、その他気道の狭窄や閉塞をもたらす疾患によって引き起こされることが多く、吸気時の大きな努力、抵抗の増大、吸気時間の延長を引き起こす。 重症の患者では、吸気時の呼吸筋の極端な努力により胸腹圧が上昇し、鎖骨上窩、胸骨上窩、肋間に著しい凹みとして現れる「3つの凹み徴候」が出現する。 吸気性呼吸困難のある患者は、この病気の悪影響を軽減するために、時間内に病院の呼吸器科に行き、詳しい検査と標準的な治療を受けることを勧められる。