ジャンクフードを食べると.肥満.糖尿病.ガン.心臓病.炎症性腸疾患.自閉症を予防する腸内細菌が死滅することが最新の研究で判明した.と英メディアが伝えた。 月10日付の英紙デイリー・テレグラフのウェブサイトによると.人間の腸内には約3,500株の細菌が存在し.その重さは合計約3ポンド（1ポンドは約0.45キロ）。 科学者たちは現在.高度に加工された限られた種類の食品を中心とした毎日の食事が.腸内細菌叢の数を3分の1以上減少させると考えている。 この発見は.脂肪.砂糖.タンパク質.炭水化物をほぼ同量摂取しているにもかかわらず.太る人と太らない人がいる理由を説明できるかもしれない。 これは.ロンドン大学キングスカレッジのティム・スペクター教授（遺伝疫学）の研究である。 彼は.遺伝学を研究している23歳の息子トムを説得して協力させ.トムはマクドナルドのハンバーガー.ポテト.チキンナゲットだけを食べ.コカコーラを10日間飲み続けることに同意した。 トムは.「父の望み通り毎日ファーストフードを食べ始める前.私の腸内には約3,500株の細菌がいて.主に肉厚の細菌でした。 ファストフードを食べた後.私は急速に1300株の細菌を失い.腸内はバチルス・ミミクスに支配されました。 このことは.マクドナルドの食事が私の腸内細菌の1,300株を死滅させたことを示唆しています」。 英国では成人の3分の2が太りすぎである。 スペクター教授の結果は.単に食べ過ぎが問題なのではない.という既存の研究結果を裏付けているようだ。 腸内細菌叢はまた.潜在的に有害な微生物から身を守り.代謝を調整するという重要な役割を担っている。 腸内細菌叢はビタミンAやビタミンK.消化酵素を合成し.カルシウムや鉄などの重要なミネラルの吸収を助ける。 細菌叢のバランスが崩れると.大腸炎や炎症性腸疾患になる可能性が高くなる。 また.自閉症が腸内細菌の活性低下と関連しているという証拠もある。 細菌は悪い評判がありますが.何百万種類もある菌株のうち有害なのは一部だけで.多くは私たちの健康に不可欠なものです」とスペクター教授は言う。 ヒトの腸内細菌叢が肥満.糖尿病.ガン.心臓病に関与している可能性がますます明らかになってきています」。 スペクター教授は.健康的な食生活という点では.脂肪と砂糖を除去することは.できるだけ多様で自然な食品を確保することよりも優れていると強調した。 彼のアドバイスに沿うように.ベルギービール.ニンニク.コーヒー.ネギ.セロリは健康な腸内細菌叢を促進する理想的な食品であることが研究で示されている。 スペクター教授は次のように指摘する。「1万5千年前.私たちの祖先は通常1週間に150種類の食材を食べていましたが.今日ではほとんどの人が20種類以下の食材しか摂取しておらず.その多くは人工的に精製されています。 ほとんどの加工食品は.トウモロコシ.大豆.小麦.肉の4つの材料しか使っていません。