「頭の大きい子は賢い」という民間の言い伝えがあります。 実は.子供の知能は頭の大きさに比例するのではなく.知能.人生経験.機会.努力など.さまざまな要素が関係しているのです。 生まれて間もない6ヶ月の男の子は.同年代の子どもたちと比べて.頭がずいぶん大きく見えた。 ところが.シャオジエの頭はどんどん大きくなっていったが.知能は伸びなかった。 普通の子は3カ月で頭を上げ.4カ月で寝返りができるのに.彼はそれが1.2カ月遅かった。 家族が病院に連れて行ったところ.水頭症であることがわかりました。 同じ年齢.同じ性別の子どもたちの頭の形や大きさには多少の違いがありますが.その差は一定の範囲内にあります。 頭囲が同年齢・同性の平均値から2標準偏差以上またはそれ以下であれば.頭囲の異常となります。 このように.頭囲が大きいと知能が低いだけでなく.精神発達に影響を与えるような一定の異常がある可能性があります。 水頭症は.脳に水が溜まっている状態ですか？ 水頭症は.脳脊髄液の分泌.循環.吸収が障害され.頭蓋内の脳脊髄液が増加し.脳室やくも膜下腔が異常拡大する病態で.生後6ヵ月以内に発症することがほとんどです。 基本的な特徴は.過剰な脳脊髄液が頭蓋内圧の上昇をもたらすため.正常な脳脊髄液が占める空間が拡大することである。 頭蓋骨の縫合部が閉じる前に水頭症が発生すると.頭蓋骨の肥大が異常に大きくなってしまいます。 水頭症のリスクは何ですか？ I：精神的な遅滞です。 軽症の場合.記憶力や計算力の低下は軽度で.しばしば鈍重さ.無気力.寡黙さを伴います。 重症の場合は認知症.少数ですが興奮.過敏.笑い.幻覚.せん妄などを伴うこともあります。 2：移動障害 移動障害は.精神症状の発現後.徐々に始まることが多く.主に.発進困難.歩行が遅く不安定.筋緊張や腱反射の亢進.反射陽性が多く.時に軽度の片麻痺を伴うことがあります。 第3に.排尿・排便障害です。 患者さんは主に頻尿や排便.失禁.排尿困難などを呈し.時にはこれらの症状が進行した患者さんにのみ見られることもあります。 水頭症の治療を適時かつ標準的な方法で行わないと.子どもの視覚.知的.聴覚.言語.身体などの障害につながりやすくなります。 水頭症の子どもを持つ親の多くは.水頭症について十分な知識を持たず.医療を求める過程で多くの回り道をし.その結果.水頭症が進行し.脳機能に深刻なダメージを受け.脳性麻痺まで発症して入院する子どももおり.取り返しのつかないことになることも少なくありません。 子どもの水頭症の兆候は？ 子どもの水頭症の最も典型的な症状は.頭が大きく.頭皮が薄くて光沢があり.時には頭皮の静脈が充満して膨張しているのが見えることです。 また.眼球の下方変位.強膜の露出.摂食障害.頭を持ち上げることの困難さ.あるいは痙攣などの徴候がしばしば見られ.さらに精神的な不活発さ.眠気や落ち着きのなさ.容易に吐く.麻痺.歩行困難なども見られます。 水頭症のお子さんの中には.頭が大きい.知能が低い.歩き方が悪い.言葉が流暢でない.排尿のコントロールがうまくできないなどの症状が出ることもあります。 したがって.乳幼児を持つ親としては.注意深く観察し.自分の子供が上記のような症状を持っているとわかったら.速やかに医師の診察を受ける必要があります。