肝性脳症の主な原因としては.重症ウイルス性肝炎.重症中毒性肝炎.薬剤性肝疾患.妊娠中の急性脂肪肝.各種肝硬変.門脈体静脈シャント後.原発性肝細胞癌.その他びまん性肝疾患の末期などが挙げられ.肝性脳症は肝硬変患者に最も多く発症し.その割合は約70％です。 肝性脳症を誘発する因子は多く.上部消化管出血.高蛋白食.多量のカリウム排出利尿.腹水.睡眠・鎮静・麻酔薬の使用.便秘.尿毒症.感染症.外科的外傷などがあります。 では.どのようにして近位昏睡を調べるのでしょうか？ 1.検査：（1）肝機能異常.凝固機能異常。 (2）血中アンモニア測定。 (3）血漿アミノ酸測定。 2.脳波検査：脳波の変化はこの病気の診断と予後に一定の意義がある。 正常脳波は振幅が小さく.周波数が速く.波のタイプはα波である。 病状の変化と進行に伴い.周波数は遅くなり.波の振幅は徐々に大きくなり.波のパターンはα波から4-7回/秒のθ波に変化し.これは昏睡前段階を示唆し.例えば対称的で振幅の大きい1.5-3回/秒のδ波に変化し.これは昏睡段階の現れである。 疑われる脳波変化は.高タンパク質摂取や少量のモルヒネ筋肉内投与後に脳波変化が増大することで明らかになる。 肝性脳症の脳波変化は尿毒症.肺不全.低血糖症でもみられることがあり.区別する必要がある。 視覚誘発電位（VEP）：閃光刺激により.後頭葉の視覚野の皮質を刺激し.同期放電効果を生じさせ.皮質および皮質下の神経細胞集団のシナプス後の興奮電位と抑制電位の和を表す電位変化.すなわちVEPを引き起こすことができる。 これは肝性脳症における脳機能障害の評価に特異的であり.定量的な分析が可能である。 一般的な脳波よりも正確に脳電位活動を反映するため.症状発現前の肝性脳症（潜在性肝性脳症など）の検出に用いることができる。 また.潜在性肝性脳症の診断に聴性事象関連電位P300や体性感覚誘発電位を応用し.体性感覚誘発電位よりも聴性事象関連電位P300の方が高感度かつ特異的に診断できると考える人もいる。 4.脳磁気刺激検査：Nolanoらは.肝硬変患者の皮質運動機能を調べるために脳磁気刺激を応用し.中枢運動神経伝導時間の延長.睡眠中の運動覚醒閾値の上昇.中枢非記録期間の短縮.末梢は正常であることから.皮質脊髄経路が障害されていることがわかり.肝硬変や肝性脳症の既往症状とみなすことができる。