酸素吸入に使う機器には流量計があり.患者さんが自分で調整しなければなりません。 では.長期酸素療法を行っている患者さんの酸素の流量はどのくらいなのでしょうか？ 沈寧教授：慢性閉塞性肺疾患の患者さんには.低流量酸素を重要視しています。 低流量とはどういう意味ですか？ 一般的に.慢性閉塞性肺疾患の患者さんの流量は2リットル/分以下と言われています。 流量計には目盛りがついており.1～2リットル/分に調整すれば問題ない。 しかし.本当に重症の低酸素症の場合などは.短時間であれば流量を上げることが可能です。 では.酸素摂取の濃度はどのくらいなのでしょうか？ 純酸素なのか？ シェンニン教授：慢性閉塞性肺疾患の患者さんには.一般的に酸素濃度35％以下の低濃度の酸素を吸入してもらうようにしています。 酸素濃度と酸素流量は関係があり.換算することで知ることができるが.一般に流量3.5l/minの場合の酸素濃度は35％である。 家庭内では.酸素発生装置で発生する酸素濃度は90％以上であり.酸素流量を調整することで.患者が吸入する酸素濃度を35％以下にすることができ.純酸素とはならない。 低流量・低濃度の酸素摂取で十分な治療効果が期待できます。 慢性閉塞性肺疾患の患者さんは.入院患者さんのようにマスクではなく.鼻カニューレで酸素吸入をされている方もいらっしゃるのでしょうか？ 沈寧教授：酸素吸入のための鼻カニューレは.操作が簡単で洗浄やメンテナンスも容易なため.家庭で最もよく使われている方法です。 また.入院中の患者さんには.長期的に酸素を投与するための他の機器も用意しています。 なぜ.いつも低流量・低濃度酸素を強調するのですか？ シェンニン教授：酸素濃度が高すぎると.二酸化炭素の滞留が起こり.慢性閉塞性肺疾患の患者さんが酸素を多く取り込み.二酸化炭素を排出できなくなる可能性があるからです。 酸素を長期間吸入すると.酸素中毒になるのではと心配される方もいらっしゃいますが？ 神寧教授：確かに純度100％の酸素を長時間吸入するとその可能性はありますが.酸素療法は鼻カニューレで行うので.酸素流量を最大に調整しても酸素中毒は起こりにくいです。 高酸素濃度でも二酸化炭素の滞留は起こりうるが.酸素毒性ではない。 炭酸ガス滞留の兆候とは？ シェンニン教授：軽度の二酸化炭素滞留の場合.二酸化炭素が中枢神経系を麻酔し.患者は最初に睡眠障害を経験します。例えば.日中はかなり注意深かったのに.今はずっと寝ていて.夜は眠れません。 重症の場合は.昏睡状態になることもあります。 患者さんやご家族は.どのようにすれば炭酸ガス貯留の可能性を早期に発見することができますか？ シェンニン教授：炭酸ガス貯留の初期には.睡眠障害などの行動上の変化が見られるだけです。 そして.これらの問題は.長い闘病生活や活動量の低下.睡眠不足などが原因だと考え.本人や家族が見過ごしがちなのです。 そして.いったん昏睡状態に陥ると.病院に着いたときにはすでに深刻な状態になっているのです。 そのため.患者さん本人やご家族が自分で炭酸ガス貯留の有無を発見することは非常に難しいのです。 したがって.炭酸ガスの滞留を避けることが最も重要であり.そのための最も基本的な手段は.安易に酸素流量や酸素濃度を上方調整しないことである。 定期的な見直しで.炭酸ガス滞留を検知することは可能ですか？ シェンニン教授：患者さんは審査の際に血液ガスを調べ.酸素分圧と炭酸ガス分圧を明確に表示されます。 炭酸ガス滞留がある場合は.レビュー時に明確に示すことができる。 しかし.ほとんどの場合.医師が処方する酸素療法に従えば.炭酸ガス貯留はほとんど見られない。 しかし.慢性閉塞性肺疾患の患者さんが悪化すると.感染症の悪化.心不全.痰の詰まり.窒息などによって二酸化炭素の貯留が起こることもあり.その場合は速やかに対処する必要があります。