がんは.人体の正常な細胞がコントロールを失い.正常な組織に侵入して変異したものです。最大の特徴は.正常な組織よりも早く増殖し転移することであり.正常な組織から栄養を奪ってすぐに人を死に至らしめることができる。誰しもが死と向き合うことになりますが.不幸にも末期がんを患い.死の恐怖に直面したとき.それを軽んじることはできないのではないかと思います。医師として.がん患者さんやそのご家族からいつも同じ質問を聞きます。がんになったら.いつまで生きられるのですか？これは実に難しい質問で.その答えにはいろいろな要素が絡んできます。 まず.がんの悪性度によって寿命が決まります。がんの悪性度は.増殖している組織の元となる細胞の分化の度合いに直接関係しています。一般に.分化度の高い腫瘍はがん細胞の増殖が遅いため悪性度が低く.転移も遅い.分化度の低い腫瘍は悪性度が高く.転移も早いと言われています。例えば.高分化型扁平上皮癌は治療効果が高く.初期の肺扁平上皮癌は手術のみで治癒し.中には放射線治療が不要な場合もあります（病理病期による）。しかし.小細胞未分化癌は悪性度が高く.診断がつくとほとんどが局所浸潤と遠隔転移を認めます。 したがって.腫瘍細胞の病理学的種類と分化度によって.腫瘍の増殖率.転移率.治療効果などが決定される。このことから.同じ臓器のがんでも治療結果が異なることは理解できなくはない。 第二に.早期診断と早期治療が必須条件である。早期診断と早期治療は.私たちががんを克服するための魔法の武器です。科学の進歩により.がんの早期発見.早期診断が現実のものとなってきましたが.楽観視できないのは.患者自身の油断と不注意です。咳を炎症.痰に血が混じるのを結核などと扱い.無差別に一部の抗生物質を服用するだけで.定期的かつ体系的な検査と治療を受けようとしない。 比較的長い期間経過してから来院するため.治療の最適な時期を失い.治る可能性のある治療が緩和治療に変わってしまうのです。このように.腫瘍があることと死亡宣告はイコールではありませんが.早期発見・早期治療ができるかどうかで.天と地ほどの差が出ます。 ここでも.治療法の選択がポイントになります。がんを治すためには.悪性の腫瘍細胞を完全に取り除くことが大前提.つまり手術を中心とした治療モードとなります。現在.より成熟した効果的ながん治療の方法は.第一に外科的根治切除術.第二に放射線治療と化学療法.第三にがんの局所治療.第四に内科的な保存的緩和的な整復治療があります。さらに.漢方薬.生物学的療法.標的療法.免疫療法などがあります。当院では.肺がんの病理学的段階によって.さまざまな特殊治療を行っています。 例えば.早期・中期の肺がんには外科的完全切除術を採用し.進行期には放射線治療と局所投薬.介入療法.高密度焦点式超音波治療などを補足した独自の個別中医学治療計画を適用し.効果が高く痛みが少なく.多くの患者の苦痛を和らげている。臨床の現場では.部分処方や先祖代々の秘伝のレシピを信じたり.手術や放射線治療.化学療法を怖がり.小さな診療所などで行き当たりばったりの治療を一定期間行う患者さんがたくさんいます。 したがって.がん患者は.手術.放射線治療.化学療法.免疫療法などの治療法を有機的に組み合わせて.最良の効果を得ることを認識する必要があります。 最後に.免疫力を高めることは.がんに対する闘争力を高めることです。がん治療の過程で最も重要なことは.患者さんの免疫機能を守ること.すなわち患者さんの抵抗力を守ることであり.免疫機能の低下は.残存がん細胞の復活の原因の一つでもあります。 臨床的な観点から.患者さんの免疫力を評価するには.体力.体格.食欲.体重.睡眠.精神状態など.患者さんの全身状態を観察すればよいのです。一般的には.患者の自発性を引き出し.自信をつけ.体格を強化し.免疫増強剤を適切に適用し.栄養を強化することが必要である。そして.最も良い方法は.義を支える漢方薬を服用することです。当院の漢方薬は.主に養生と抗癌に力を入れており.人体の養生と免疫の保護に効果があります。 患者さんやご家族の方は.「治療」と「手術」は相対的な言葉であることを理解しておく必要があります。すべての患者にとって.癌を前にして恐怖はなく.確かに心の中には多くの苦痛がありますが.事実である以上.心配したり苦しんだりすることは無駄なことなのです。積極的に治療に協力し.病気を克服する自信をつけることが.生き残るための唯一の方法なのです。 実際.がんは慢性疾患です。がんと共にいつまで生きられるか」と聞かれたら.答えは患者さんの体に書いてあり.主導権は患者さんの手の中にあると思うのです。がんは不治の病」という概念は過ぎ去り.「がんイコール死ではない」というのがコンセンサスになっています。命はいつまであるのか。それを追求するのは自分自身です。