椎間板ヘルニアの患者さんは.痛みやしびれといった感覚を知らないわけではありません。 注意深い患者さんは.痛みとしびれが常に絡み合っていて.ある時は痛く.ある時はしびれることに気がつくでしょう。 では.痛みやしびれはどのようにして生じるのでしょうか？ 両者にはどのような関係があるのでしょうか。 実は.痛みもしびれも神経が引き起こす症状であり.特定の2つの知覚神経によって決定されるのです。 この2本の知覚神経のうち.1本の神経線維は有髄で比較的太く.もう1本の神経線維は無髄で比較的細い。 椎間板ヘルニアになると.まず突出した部分が細い神経を圧迫し.それが刺激となって痛みが発生する。 長い年月が経つと.次第に太い神経も圧迫され.しびれが出てきます。 この時点で治療しないと.神経の圧迫がひどい場合は手術をしても機能が回復しないことがあります。 現在.神経はまだ十分に研究されておらず.その働きもよく分かっていないため.「なだめる」ことしかできず.自由に触ることはできません。 腰椎椎間板ヘルニアの患者さんでは.手術後に痛みとしびれの両方が発生しますが.神経の修復過程では.痛みもしびれも「痛みは早く.しびれは遅く」「痛みは軽く.しびれは重く」という2つの法則があります。 その名の通り.痛みは早く和らぎ.しびれはゆっくりと和らぎます。 腰椎椎間板ヘルニアの手術前は.痛みの発現が早く.しびれの発現が遅い。 手術で圧迫を解除すると.ミエリン鞘に囲まれていない細い神経は.神経線維が伝える痛覚がすぐに緩和されますが.ミエリン鞘に囲まれた太い神経は膜に守られており.膜がつぶれた時に初めてしびれが生じるため.神経が伝えるしびれ感の回復が比較的遅くなるのです。 軽い痛みと重いしびれ」については.その名の通り.術後の痛みの感覚が減り.しびれの感覚が強くなる。 その理由は.手術前に痛みとしびれが共存していることがありますが.痛みの方が鋭く.しびれは隠されていることが多いからです。 手術後は.痛みはすぐに取れ.しびれはゆっくりと取れるので.手術後までしびれを感じない患者さんが多いのです。 そして.この術後に新たに現れるしびれは.手術のせいではなく.神経の回復が規則正しく行われているせいかもしれないのです。