腰椎椎間板ヘルニアの手術後に痛みやしびれが「出たり消えたり」するのはなぜですか？ 痛みとしびれという2つの感覚は.椎間板ヘルニアの患者さんにとって目新しいものではありません。 注意深い患者さんなら.痛みとしびれは常に絡み合っていて.あるときは痛く.あるときはしびれるものであることがわかると思います。 では.痛みやしびれはどのようにして生じるのでしょうか？ また.両者にはどのような関係があるのでしょうか。 実は.痛みもしびれも神経が引き起こす症状であり.特定の2つの知覚神経によって決定されるのです。 この2つの感覚神経のうち.一方の神経線維は有髄で比較的太く.もう一方の神経線維は無髄で比較的細くなっています。 椎間板ヘルニアになると.まず突出した部分が細い神経を圧迫し.それが刺激となって痛みを生じます。 長い時間をかけて.徐々に太い神経も圧迫され.しびれを感じるようになります。 この時点で治療しないと.神経の圧迫がひどい場合は手術をしても機能が回復しないことがあります。 現在.神経はまだ十分に研究されておらず.その働きもよく分かっていないため.「なだめる」ことしかできず.自由に触ることはできません。 腰椎椎間板ヘルニアの患者さんでは.手術後に痛みとしびれの両方が生じますが.神経の修復過程では.痛みもしびれも「痛みは早く.しびれは遅く」「痛みは軽く.しびれは重く」というこの二つの法則に従います。 その名の通り.痛みは早く和らぎ.しびれはゆっくりと和らぎます。 腰椎椎間板ヘルニアの手術前は.痛みの発現が早く.しびれの発現が遅い。 手術で圧迫を解除すると.ミエリン鞘に囲まれていない細い神経は.神経線維が伝える痛みの感覚がすぐに緩和されますが.ミエリン鞘に囲まれた太い神経は膜に守られていて.膜がつぶれた時に初めてしびれが生じるため.神経が伝えるしびれ感の回復が比較的遅いのです。 痛みが軽く.しびれが重い」については.その名の通り.手術後に痛みが軽減され.しびれが強くなることを意味します。 その理由は.手術前に痛みとしびれが共存していることがありますが.痛みの方が鋭く.しびれが隠されていることが多いからです。 手術後は.痛みはすぐに取れ.しびれはゆっくりと取れるため.術後までしびれを感じない患者さんも少なくありません。 そして.この術後に新たに現れるしびれは.手術のせいではなく.神経の回復が規則正しく行われているせいかもしれないのです。