超音波診断装置の性能向上.分解能の向上.穿刺生検や超音波検査などの新技術の活用.検診意識の高まりにより.甲状腺の病気はどんどん見つかっています。 特に.甲状腺腫瘍やある種の炎症性疾患は.医療関係者や一般の人々からますます注目されています。 甲状腺腫瘍の発生率は.触診の場合.自然人の約5％.最新のハイグレード超音波装置を使用した場合.約30～65％である。 触診（一般に手で触ることを言います）では1cm以上の腫瘍を比較的確実に検出することができますが.超音波検査では触診で陰性であっても何mmもある腫瘍を検出することができます。
甲状腺の腫瘍は.全体としては良性腫瘍が大半を占めますが.放射線の過剰照射やヨウ素摂取量の増加.遺伝的要因などにより.一般にがんと呼ばれる甲状腺の悪性腫瘍が増えており.発生率は1万分の1.10万分の10と推定されます。
開腹手術でほぼすべての甲状腺結節を治療することができますが.甲状腺外科の分野では低侵襲法が注目の研究テーマでありトレンドとなっています。 しかし.この方法では.結節の正体に対する不安や心配から患者さんを解放することはできず.消極的で不安な気持ちが顕著になることが多いのです。
また.甲状腺結節の大部分は良性であるが.特に悪性組織が局所的に疑われる良性結節では悪性化の危険性があり.外科的介入を行うべきという考え方もあるが.手術後に悪性でないことが病理的に証明されると.頸部の皮膚痕や声がれなどの後遺症.あるいは生涯投薬に直面する患者の訴えが後を絶たないとされている。 したがって.有効で迅速.かつ低侵襲で合併症の少ない治療法の研究開発が.この論争を和らげるのに役立つことは明らかである。
もう一つの内視鏡的甲状腺腫瘍切除術は.切開部分が小さく.首にないため.術後に首に皮膚の跡が残らず.病気をしっかり治療しながら多くの患者さんに美容的な効果をもたらすことができます。 しかし.内視鏡の侵襲性は無視できず.まだ低侵襲とは呼べないというのが多くの外科医の認識です。
無水エタノールの超音波ガイド下経皮的間質注入は.かつて甲状腺結節に対する重要な低侵襲治療法であり.小さな結節や単純な嚢胞性結節では良好な結果が得られた。しかし.エタノールの分散は甲状腺結節の内部線維区画や組織密度の影響を受けるため.大きな結節や内部物性が複雑な結節では分散不均一で硬化が一定しない欠陥がしばしば認められる。 また.エタノールの流れのコントロールが悪く.結節の周囲に漏れやすく.化学的な癒着が起こりやすい。 マイクロ波.高周波.レーザーなどの熱アブレーション法の出現と台頭により.無水エタノールのケミカルアブレーションは衰退の一途をたどっている。
甲状腺結節に対する高エネルギーレーザー焼灼術は.明確な有効性と最小限の外傷を有する新しいタイプの治療法ですが.適切な機器のライセンスの問題から.中国ではまだ使用できません。 現在では.ほとんどの家庭に電子レンジがあり.電子レンジを知らない人はいないでしょう。 電子レンジは言うまでもなく.食品を温めたり調理したりするのに使用できます。 マイクロ波を水分の多い対象物に照射すると.マイクロ波のエネルギーは熱に変換され.この熱は対象物の内部から発生するため.内因性熱と呼ばれる。これは.外因性熱と呼ばれるコンロの火による加熱とは異なり.熱伝導によって食品を温めるため.熱効率が悪いばかりか対象物の表面が焦げてしまう傾向にある。
マイクロ波による発熱は腫瘍の治療に巧みに応用され.肝臓腫瘍.腎臓腫瘍.子宮筋腫などのマイクロ波焼灼療法に.より成熟した応用がなされています。 超音波.CT.MRIなどの画像診断と組み合わせて治療する過程で.器具を非常に細い穿刺針にし.針の先端にホットスポットを設けて.腫瘍を急速に加熱して凝固死させる。 その結果.非常に精密で.低侵襲かつ完全な治療が可能になりました。
マイクロ波焼灼術を肝臓腫瘍の治療に10年以上臨床応用した後.上海長晶病院院長の張建民は.2005年に中国で甲状腺腫瘍の高周波焼灼術とマイクロ波焼灼術の開発に率先し.これまでに1000例近い甲状腺良性腫瘍.甲状腺がんの術後再発.首のリンパ節再発の治療を行っています。 また.甲状腺腫瘍のラジオ波・マイクロ波焼灼術に関する多施設共同臨床研究を中国で積極的に行っており.韓国やイタリアなど海外のカウンターパートと定期的に学術交流を行っています。
2010年には.光栄にも張教授を当科にお招きし.多くの甲状腺腫瘍の患者さんにマイクロ波焼灼療法を行うことができました。 甲状腺結節のマイクロ波焼灼術は数十人の患者に実施され.いずれも技術的に成功し合併症もなく.武漢地域の甲状腺患者に頸部傷跡のない経皮焼灼の低侵襲治療を楽しむ機会を提供しています。
マイクロ波熱焼灼術は.安全でコントロールしやすく.操作手順が複雑でなく.合併症もほとんどないのが特徴です。 6年までの経過観察で.すべての結節が完全に凝固・壊死し.効率は100％であること.切除した壊死結節が体内に残っても患者に悪影響がないことが確認されており.甲状腺結節に対する超音波ガイド下経皮的ラジオ波・マイクロ波焼灼術は臨床応用が期待できることが示された。
この方法は.甲状腺がんを含む多くの種類の甲状腺腫瘍を治療することができます。 特に小さな（直径2cm以下）充実性結節に有効で.高機能結節では患者の甲状腺機能や結節外組織の抑制されたヨウ素取り込みを正常化し.機能亢進の臨床症状を大幅に改善することも可能です。 甲状腺結節に対する超音波ガイド下ラジオ波またはマイクロ波焼灼術は.従来の開腹手術に比べて低侵襲.高精度.高制御.低合併症.高効果である。
現在.熱焼灼治療の適応が確認されている甲状腺疾患は以下の通りです。
i. 良性結節：甲状腺腺腫.結節性甲状腺腫.コロイド状甲状腺貯留（嚢胞とも呼ばれる）。
ii. 悪性結節：甲状腺がん.再発甲状腺がん.頸部リンパ節への転移・再発性がん
ただし.以下のような場合は.まだ熱焼灼療法の対象外です。
i. 青年期の甲状腺機能亢進症
ii. {ヨード性甲状腺機能亢進症
炎症性甲状腺疾患（亜急性甲状腺炎.橋本病は甲状腺機能低下症を伴う傾向がある）.ただし橋本病に関連して腫瘍が発生した場合は除く。
では.どのような甲状腺結節に熱焼灼療法が必要なのでしょうか。 甲状腺の熱焼灼は.外科的治療の分野における技術革新と哲学の転換であり.外科的治療を補完する重要なものであることを強調しておきたい。 したがって.熱焼灼療法の選択は.外科的手術が必要な病態であることが前提であり.その上で.外科医が触診できないほど小さい病変.びまん性に分布していて一つ一つ手術で切除できない病変.過去の外科的手術で瘢痕化し頸部に固着した病変.新しい病変は超音波ガイド下経皮熱切断療法選択の最良の適応となる。
甲状腺疾患の熱焼灼は.低侵襲で美容的.安全かつ効果的な治療という点で.信頼性が高く.好ましい選択肢である。 マイクロ波焼灼術と高周波焼灼術の選択は.病変の大きさと位置に基づいて.インターベンショニストが決定します。