鼻づまりや鼻水のある患者さんは.「毎日.風邪やインフルエンザにかかっている」と訴えることがよくあります。 実は.必ずしも風邪ではなく.アレルギー性鼻炎が作用しているのです。 アレルギー性鼻炎は.一般に.通年性または持続性と季節性または断続性に分類されます。 厳密に言うと.アレルギー性鼻炎に治療法はありません。 しかし.適切な管理をすれば.コントロールすることが可能です。 アレルギー性鼻炎の治療は.アレルゲンとの接触を避けること.薬物療法.免疫療法からなります。 主なアレルゲンは何ですか？ アレルギー性鼻炎の正確な病態はわかっていませんが.ひとつだけ確かなことは.体がアレルゲンを吸い込まなければ.発症しないということです。 そのため.アレルギー性鼻炎の予防には.アレルゲンとの接触を避ける.あるいは減らすことが不可欠です。 家庭内で最も重要なアレルゲンは.ダニ.カビ.ペット.昆虫などです。 ダニは人間のフケを餌としているため.人体に密着した寝具や下着に多く発生し.通年性アレルギー性鼻炎を引き起こす最も重要なアレルゲンとなっています。 次に.猫や犬.鳥など恒温動物などの家庭用ペットにも.ふけや唾液にアレルギーの原因となる物質が含まれています。 さらに.湿気が多く.暖かく.風通しの悪い住環境に繁殖しやすいカビや.コオロギ.ハエ.ガ.特にゴキブリの排泄物など.さまざまな昆虫も重要なアレルゲンとなっています。 家庭内のアレルゲンを減らすにはどうしたらよいですか？ まず.アレルゲンを減らすには.部屋の掃除を徹底することが一番です。 例えば.寝室の本や新聞は適時に取り出す.衣類は乾いてから収納する.室内の換気を強化し.効果的な排気装置を使う.家具の表面や家具.テレビ.ソファ.冷蔵庫の裏側のほこりをこまめに掃除する.家の空気中のほこりを減らすために高効率粒子フィルターなどの空気ろ過装置も使ってみる.アレルギー性鼻炎の家庭はカーペットを使用しない方が良い.使うなら洗濯できるカーペットにする.などが挙げられます。 その場合は.ウォッシャブルカーペットを使用する必要があります。 次に.マットレス.カーテン.ソファカバー.枕や布団.カーペットなどはダニの繁殖しやすい場所で.一定の温度で死滅するため.定期的にお湯（≥55℃）で洗うとよいでしょう。もちろん.アレルゲン対策済みの寝具でもかまいません。 3つ目は.アレルギー患者のいる家庭ではペットを飼わないことです。 どうしてもペットを飼いたい場合は.猫ではなく犬を選ぶようにし.寝室にはなるべくペットを置かない.週に一度はペットをお風呂に入れるようにするなど.ペットが運ぶアレルゲンを減らすことも有効です。もちろん保存食を適切に管理すればゴキブリの発生を抑制することもできます。室内の植物の成長を抑えることは.カビの発生を防ぐのにも有効な手段です。 屋外のアレルゲンを避けるにはどうしたらよいですか？ 屋外のアレルゲンは一年を通して存在します。 例えば.春にはバルサムモミ.ポプラ.白樺.樫の木.秋には様々な植物の花粉が重要なアレルゲンとなります。 毎年.ある季節になると定期的にアレルギー性鼻炎の症状が現れ.その季節が過ぎると症状が大きく軽減したり.消失したりする患者さんによく出会います。 これは季節性のアレルギー性鼻炎であることが多く.一般的なアレルゲンは花粉です。 空気中の花粉濃度が高いとき（午前5時から午前10時が花粉のピーク.風の強い日はそれに応じて空気中の花粉濃度も高くなる）.できるだけ室内で過ごし.ドアや窓を閉める.屋外活動を減らす.エアコンの使用や窓の開口数を減らす.エアフィルターを使うなどの工夫をしてほしい.通常.旅行から帰った人の髪や衣類には花粉がつきやすいが 外出後にシャワーを浴びて体内のアレルゲンを除去する.洗濯物は外で日光に当てずに乾燥機で乾かす.屋外に出るときはマスクを着用するなども病気の予防につながります。 また.タバコの煙.香水.化粧品.石鹸.シャンプーなどの環境刺激物は.アレルギー性鼻炎に似た鼻の症状を引き起こし.アレルギー性鼻炎の症状を悪化させることもありますので.これらの物質との接触はできるだけ避けなければなりません。 実は.アレルギー性鼻炎は.環境中のアレルゲンに対する体の防御反応であり.くしゃみや鼻水でアレルゲンを体外に排出し.鼻づまりでアレルゲンの吸入を抑えることができるのです。 アレルゲンとの接触を避けることができれば.アレルギー性鼻炎は当然ながら再燃することはありません。 したがって.アレルゲンとの接触を避けることが.アレルギー性鼻炎の治療の第一ステップであり.最も重要なことなのです。 軽症の場合は.アレルゲンを避けるだけでコントロールできることもありますが.この方法がうまくいかないときは.積極的に通常の病院で専門医の治療を受け.薬物療法や免疫療法の利用を検討する必要があります。