周さんは50歳で.20年以上前から眠りが浅かったそうです。 夜十数時間近く寝ても.日中はすっきりせず.体力が回復せず.すぐに眠くなり.運転中の信号待ちの数分間に寝てしまうこともあった。 近年.睡眠の質の悪さが悪化し.記憶力が著しく低下し.もともと太り気味だった血圧がどんどん高くなり.血糖値にも異常が出始めています。 睡眠クリニックの医師からは.睡眠中のいびきによる慢性的な深い睡眠不足が原因であると言われた。 周さんは.厦門仙岳病院睡眠障害クリニックの玄偉医師に.「夜寝ている間.ほとんど意識がなく.隣で人が話したり歩いたりするのが感じられる。翌日.目が覚めると頭痛と口の渇きがあり.精神と体力が回復していない気がする」と語った。 睡眠不足のため.最近体調がかなり悪くなり.記憶力の低下もひどく.落ち込みも激しく.睡眠に不安や心配を抱えている。この間.睡眠薬を服用したが.睡眠の質は上がらず.翌日の起床時に頭痛やめまいを顕著に感じるようになった。 しかし.恋人の話では.彼は寝つきがよく.ベッドに横になるとすぐに口笛が鳴るという毎日だったそうだ。 周さんの状態を詳しく知ったWei医師は.睡眠の実態を把握するために徹夜で睡眠モニターを行うことを提案しました。 モニタリングの結果.周さんは重度の睡眠時無呼吸低換気症候群で.1時間に70回以上.つまり睡眠中に1分間に1回以上の休止または低換気があったことがわかりました。 睡眠中のいびきは.熟睡している証拠ではなく.睡眠中に喉の筋肉が緩んだり.鼻咽頭の筋肉が下がって上気道が狭くなり.狭くなった部分に気流が当たって.川の細い部分を流れる水の音と同じような音がします。 気道が狭くなったり塞がれたりすると.睡眠中に体の臓器が酸素不足になり.睡眠時無呼吸症候群や低換気になることがあります。 この慢性的な酸素不足が長期間続くと.高血圧.糖尿病.腎不全.脳の萎縮など.臓器の慢性的な病態を引き起こし.閉塞状態が長引くと突然死が起こりやすくなります。 しかし.身体には自己防衛機能があり.睡眠中に吸気休止や低換気の状態になると.脳が一時的に覚醒して筋肉の収縮や吸気のコントロールを取り戻すため.いびきをかく人がしばらくいびきを止めて.急に大きないびきをかくことがあるのです。 睡眠時無呼吸低換気症候群の患者では.口笛を制御するために脳が頻繁に覚醒し.夜通し浅い眠りの表現型.過度の夢想.深い眠りの欠如または不在.断片的な睡眠.継続性の悪さなどを引き起こすことがあります。 睡眠薬は.脳の低酸素感受性を低下させ.睡眠時無呼吸症候群や低換気を悪化させる傾向があるので.これらの患者には服用しない方がよい。 魏医師は.一晩の睡眠モニタリング報告と彼の体調と合わせて.周氏に睡眠薬の服用を止め.体重管理のための運動強化.横向き寝.睡眠笛マシンを使った治療を受けるよう助言した。