最近.Journal of Pediatrics誌に.生後7ヶ月の女性乳児が睡眠中に突然死した症例が報告された。 剖検.臨床歴の検討.死亡現場調査の結果.死因は原因不明で.初期診断は乳児突然死症候群（SIDS）であった。 その後.脳幹の神経病理学的検査により.死亡前の数週間に繰り返された室内用農薬の大量使用により生じたと思われる延髄の最後部領域の著しい損傷が発見された。 生後7ヶ月の女児は.睡眠中に突然死亡した。 完全な検死では.髄膜炎.敗血症.肺炎.心筋炎など.明らかな病気の特徴は見つからなかった。 脱水.電解質異常.先天性疾患.遺伝的代謝異常.一酸化炭素中毒などの他の死因も.その都度除外された。 病歴聴取や死亡現場調査でも有用な診断情報は得られず.SIDSと暫定的に判断された。 脳幹の病理組織学的切片では.第4脳室底部の最下部に著しい損傷が認められた。 図Aに示すように.延髄の尾側冠状断面では.最後部の領域に著しい裂傷様の損傷が認められ.浸食された領域では神経細胞のアポトーシスが顕著であった；図Bは同年齢の正常児の最後部領域の組織切片を示す。 この組織像は器官形成不全では説明できないことから.髄質の最背面領域の損傷は有害物質によって直接引き起こされた可能性がある。 質量分析技術により.大脳皮質から採取した新鮮な組織サンプルを.毒物学的分析（副流煙.薬物.アルコール.大気汚染.農薬など）の可能性を考慮して同定した。 ほとんどのマススペクトルピークは脂肪酸と内因性マトリックス成分であることがわかり.1つのマススペクトルピークは.ダニを殺し.室内殺虫剤の有効成分である有毒汚染物質である2,6-tert-ブチル-4-ニトロフェノール（DBNP）の存在と関連していた。 調査員はさらに両親を通じて.2週間前に部屋にハエが発生したため.乳児の周囲に大量の殺虫剤が散布されたことを知りました。 SIDSは.先進国の新生児期後期の子どもの死因の第1位で.通常.生後1年以内の乳児または幼児が突然予期せず死亡し.解剖.病歴聴取.死亡状況の評価によっても原因が特定されないものと定義されています。 このような致命的な出来事の多くは睡眠中に起こるため.乳児の口笛中枢の成熟障害である可能性が高いと推測されています。 延髄の最後の領域は.第4脳室の底部.延髄の背側正中線に位置する小さな結節で.血管の多い最後の領域は.脳室周囲装置の典型である。 この構造は.人間の脳の中で最も血管の多い領域であるが.血液脳関門がないため.血液を介した物質がここを経由して直接脳実質に到達することができる。 また.カテコールアミン作動性神経細胞が多数存在し.血液や脳堤液の分子を選択的に伝達して.有害物質の拡散を防いでいる。 古くから.延髄の最後の領域にある神経細胞が.不快な化学刺激に反応する嘔吐反射の受容体であると考えられてきた。 最近.最終領域のニューロンは.胃腸.肝臓.腎臓.心臓などの内臓器官の感覚ニューロンからの求心性信号も受け取り.集めた情報を重要な脳幹の中枢に送ることもできることが分かってきた。 今回のケースでは.殺虫剤の過剰吸収により.延髄の最後の領域に深刻な損傷が生じ.有害物質の認識が損なわれ.脳幹に直接入るのを防ぐことができず.中枢の調節機能が低下し.乳児の予期せぬ死に至ったと考えられます。 今回の報告は1例であるため.室内用農薬の使いすぎが脳障害に直接関係すると結論づけるものではありませんが.さらなる詳細な研究の方向性を示すものです。 また.有害化学汚染物質の誤用によるリスクについて.国民に注意を喚起しています。