人間の目はカメラと同じで.角膜と水晶体はカメラのレンズに相当する透明な窓で.光を目の中に収束させています。 網膜は.カメラのネガのように目の底にある非常に薄い組織で.光に非常に敏感であり.その光を網膜に当てて画像化するのです。 視神経は.網膜からの情報を脳に伝える役割を担っています。 視神経は.神経線維と呼ばれる無数の「線」が巻き付いたケーブルのようなものですが.視神経線維は非常に繊細で.高眼圧など神経血管に悪影響を及ぼすと簡単に損傷してしまいます。 目の中には.眼圧と呼ばれる一定の圧力があります。 前眼部は.無色透明の房水と呼ばれる液体で満たされています。 眼球内の圧力を一定に保つため.房水は常に生成・排出されています。 眼房水のほとんどは.眼房角という構造物を通って眼球外に排出されますが.これが閉塞すると眼球内の圧力が上昇するのです。 これは.水道管の開口部を指でふさぐと圧力が上がるのと同じです。 正常な眼圧は.眼球の形状維持.眼球の屈折光学系の光学特性維持.眼球内の血液循環など.眼球の視覚機能を維持するために重要である。 一般に.眼球内の圧力がある限度を超えると.視神経が圧迫され.視神経の萎縮や視機能の障害が起こると言われています。 緑内障は.通常.高い眼圧によって視神経が損傷を受ける疾患で.その視覚障害は.目で見るものの空間的範囲が減少または消失する特徴的な視野欠損によって特徴付けられます。 この損傷は不可逆的であり.緑内障患者の萎縮した視神経の機能を回復させる方法は今のところないため.早期発見.早期治療が重要です。 緑内障は.高血圧や冠動脈疾患.糖尿病など身近な全身疾患と同様.発症した以上.生涯にわたって治療が必要な病気です。 一般に.緑内障は早期に発見し.早期に治療し.定期的に経過観察を行えば.失明することはないと言われています。