シャオ・チャンは若い男性だが.精子の量が少ないために妻を妊娠させることができず.深い悩みを抱えていた。 医者に診てもらうと.性ホルモン検査を処方された。 精子の生産量と血液中の物質と何の関係があるのだろうか？ 性ホルモンと不妊の本質的な関係とはいったい何なのだろうか？ 性ホルモン入門 一般的な性ホルモン検査には.FSH.LH.T.PRL.E2があり.それぞれ卵胞刺激ホルモン.黄体形成ホルモン.テストステロン.下垂体ラクトゲン.エストラジオールを表す。 血清卵胞刺激ホルモン(FSH)と黄体形成ホルモン(LH) 血清卵胞刺激ホルモン(FSH)と黄体形成ホルモン(LH)の合成と分泌は.主にゴナドトロピン放出ホルモン(GnRH)によって調節され.GnRHはFSHとLHの分泌を促進します。 これら2つのホルモンはGnRHだけでなく.テストステロン（T）やエストラジオール（E-2）からの負のフィードバックによっても調節されている。 これらのホルモンのハブとして働き.非常に重要な内分泌ホルモンである。 男性では.FSHは主に精巣の造精細胞と支持細胞に作用し.LHは主に精巣の間質細胞に作用する。 この2つの指標は.造精機能が正常かどうかを反映するだけでなく.造精機能異常をさらに分類することができ.臨床医によるフォローアップ治療において非常に重要な役割を果たします。 血清テストステロン（T）は主に精巣の間質細胞から分泌され.「アンドロゲン」としても知られています。 血漿中に遊離の形で存在するテストステロンはわずか約2％で.この形では生物学的に活性ですが.残りの大部分は血漿タンパク質と結合しています。 テストステロンは.Y染色体を含む胚の男性への分化を誘導し.内性器の発達を促進し.精子形成を維持し.付属器官の成長を刺激し.性欲を維持するほか.特に筋肉や生殖器官におけるタンパク質の合成や骨の成長を促進するなど.非常に重要な生理的役割を担っています。 精巣機能に異常があると.Tの分泌に影響が出ることがあり.性欲減退.性器の成長鈍化.精子生産量の減少などが起こります。 血清下垂体ラクトゲン（PRL）は.下垂体から分泌されるタンパク質ホルモンで.下垂体の機能を間接的に反映することができます。 下垂体は「視床下部-下垂体-標的臓器」軸の中枢であり.下垂体が機能不全に陥ると.他の性ホルモンと同様にPRLも異常をきたすことがある. PRLは外部環境の影響も受けやすい。気分の変動.ストレス.プレッシャーの増大があると.PRLは非病理的に上昇することがある。 エストラジオール（E2）は.しばしば「エストロゲン」と呼ばれ.女性の性器および第二次性徴の正常な発達を促進・調節します。 精巣の間質細胞は少量のエストロゲンを産生できるため.少量のエストロゲンは正常な男性にも存在する。 しかし.男性に大量のエストロゲンが存在する場合は.アンドロゲン産生が減少しているためと考えられ.精巣の機能異常を示唆しています。 これらの検査はなぜ行われるのですか？ 性ホルモンの増減は.正常な臓器機能を反映するだけでなく.さまざまなタイプの男性不妊を診断する上でも臨床的に重要だからです。 例えば.LHとFSHの基礎値がともに著明に上昇している場合.これは精巣機能不全を示している。FSHとLHの基礎値が低いか正常値の下限にある場合.病変は視床下部または下垂体にあり.性腺機能低下症（HH）の徴候の1つである性腺下垂症に続発している可能性がある。 ここでも.性腺機能低下症.乏精子症およびED（勃起不全）を伴う低値または正常下限のFSHおよびLHを伴う著明なPRL値の上昇は.高プロラクチン血症または乳腺腫もしくは下垂体微小腺腫の徴候である可能性がある。 PRL値が200ug/Lを超える場合.下垂体腫瘍の存在はほぼ確実である。 T値は.他のホルモンと組み合わせて分析する場合にも臨床的に非常に重要である。 例えば.FSHとLHが上昇している場合.T値またはT/LH比の低下は高ゴナドトロピン性性腺機能低下症の典型であり.クローン症候群や重度の精索静脈瘤などの原発性精巣不全を示唆する。