びまん性肝障害とは、肝実質のびまん性障害を指し、主に肝臓の線維化が原因である。
びまん性肝実質損傷は、画像診断が行われたときの病態の表現であり、一般に、肝臓の形態が現在変化していることを示唆し、その原因は、脂肪肝、慢性アルコール摂取、慢性ウイルス感染など、いくつかの特定の病因が考えられる。 患者は、肝小葉の正常構造が破壊され、肝臓が線維化する慢性肝炎の状態に陥っている。
肝実質のびまん性病変が生じた場合、適時治療を行うことが重要であり、通常は可逆的である。 適時の治療を怠ると、病変の広がりは加速し続け、肝線維化は最終的に肝硬変に至るが、一度形成された肝硬変は基本的に不可逆的である。