小児の生理的特性から.腎移植の効果は尿毒症の症状の有無や透析の必要性だけでは評価できず.腎移植後の小児の体の成長・発育を十分に確認することが必要です。
しかし.成人になっても身長が低く.学童期の子どもは学校や進学に.思春期の子どもは異性の前で劣等感を抱き.異性との正常な交流に影響を与えるなど.社会復帰に困難をきたす場合がある。
また.成人は
大人になってからは.結婚.就職.車の運転免許取得などに影響が出るかもしれません。 腎臓移植後の子供の成長に影響を与える要因としては.移植時の年齢.使用したステロイドホルモンの量.移植された腎臓の機能などが挙げられます。 移植時の年齢の影響については.これまでの研究で.一般に7歳までは腎臓移植後の子どもの成長が著しく早く.12歳以上は移植腎の機能が良好でも身長の伸びが制限されると結論づけられています。
したがって.腎移植後の小児の早い成長を実現するためには.できるだけ早い時期に.早い年齢で腎移植を行うことが必要です。 ステロイドの使用に関しては.ステロイドは成長ホルモンや思春期性ホルモンの分泌を抑制する作用があり.小児の成長や発達に影響を与えるため.腎移植後の小児では低用量維持投与や隔日投与が望ましいと言われています。 ステロイドホルモン療法は.小児で中止した場合.成長・発達に優れた効果を発揮するという研究結果もありますが.同時に30％の小児が拒絶反応を起こすという問題もあり.考慮する必要があります。 近年.海外では腎移植後の成長ホルモン療法が盛んに行われていますが.成長ホルモンにはT細胞を活性化する作用があり.腎移植後に成長ホルモン治療を受けた小児の27％に腎障害に至る拒絶反応があり.急性拒絶反応のリスクは否定できません。 現在では.思春期を迎えた尿毒症の子どもには.血液透析治療と同時に成長ホルモンを投与し.腎移植前のできるだけ早い時期に同年齢の人と同じかそれに近い身長に成長させることができると考えられています。