鏡」とは.その名の通り.どこを見るための鏡なのかを見るためのものである。 つまり.腹腔鏡はもともと腹腔内を調べるために使われた。 ただ.胃カメラや腸内視鏡など.体内の空洞から臓器にアクセスするのとは異なり.腹腔鏡検査では腹壁に穴を開けて中に入って見る必要がある。 腹腔鏡が最も早く臨床応用されたのは1901年のことである。 その後.腹腔鏡は見るだけでなく手術もできることがわかった。 世界初の腹腔鏡下胆嚢摘出術は1988年にフランスで行われ.1989年にはその手術のビデオがアメリカの医学会議で公開され.世界中の外科界に大きな衝撃を与えた。 当時は.腹腔内を映像で見ることができないこの種の手術が.患者に対して無責任であるとの疑問の声が多かった。 時が答えを出し.今では腹腔鏡下胆嚢摘出術は最もシンプルで一般的な低侵襲手術となり.ほとんどどの病院でも非常に熟練した技術で行うことができ.入院から退院まで3日もかからない。 私が留学していた病院では『ワンデイ手術』と呼んでおり.1日に7.8単位を行うことも問題ない。 アメリカでは.腹腔鏡下胆嚢摘出術は入院の必要すらまったくない。 胆嚢摘出だけでなく.胃がんや大腸がんでも腹腔鏡手術を好む病院が多い。 腹腔鏡手術はどのように行われるのですか？ 腹腔鏡下胆嚢摘出術を例に.腹腔鏡手術がどのように行われるかをお話ししましょう。患者さんが胆嚢結石と診断され.手術の適応がはっきりした後.外来で術前検査がすべて終了し.手術の禁忌が除外された時点で入院となり.当日または翌日に手術が行われます。 全身麻酔後.2人の外科医が登場し.へその横の皮膚を1cmほど小さく切開した後.へそ付近の腹壁をスカーフクランプで持ち上げ.切開部から気腹針を腹腔内に挿入し.先端を炭酸ガスにつないで腹腔内に膨らませる。 膨張したら気腹針を抜き.同じ切開創から直径1cmのトロカール（専門用語ではポケカードと呼ばれる）を挿入し.芯を抜いてシースを残し.そこから硬性スコープを挿入する。この硬性スコープは腹腔鏡ビデオシステムとして機能し.ベッドサイドのモニターにリアルタイムで腹腔内を映し出し.術者の目として機能するため.術者は手術中.患者を見ずに「テレビ」だけを見ていることになる。 腹腔内を見ながら.外科医は腹壁の適切な手術ポイントを2-3箇所選び.0.5-1.5cmの小さな切開を行い.そこからポケカードを挿入して手術器具（分離鉗子.電気鉤など）を挿入できるようにする。 上記の文章を簡略化すると.以下の図のようになる。 この時点で位置が設定され.次に切開が行われる。 切開はナイフや手を使わず.細長い器具で引っ張ったり電気メスで切開し.組織を一層ずつ分離・切断していく。 0.5cmの切開は縫わずにバンドエイドを貼り.1cmの切開は皮下を縫い.表皮にバンドエイドを貼る。 手術時間は全部で約1時間です。 腹腔鏡手術と開腹手術の比較 メリット：開腹手術に対する腹腔鏡手術のメリットは.「低侵襲」であること.すなわち切開創が小さいことで.次のような利点がある：手術前の患者の心理的ストレスが少ない；手術中の出血が少ない；術後の回復が早い.鎮痛剤を使用しない.その日のうちに床につける.回復後の傷跡が少ない。 欠点：腹腔鏡手術の限界は.その「最小限の侵襲性」にもある。術中の視野は開腹手術ほど良好ではなく.複雑な部位は見えない。 その結果.腹腔鏡下手術は現在.出血の少ない簡単な手技にのみ使用されている。 腹腔鏡手術中に出血などの異常が生じた場合.あるいは腹腔内癒着が非常に深刻な場合。 腹腔鏡手術で解決できない場合は開腹手術に移行することになる。 術者はすべての腹腔鏡手術の前にこの問題を家族に説明するので.家族は腹腔鏡手術の途中で開腹手術になる可能性を覚悟しておく必要がある。 腹腔鏡手術はまだ進化している このような腹腔鏡手術の限界を.医療者は打破しようとしている。 腹腔鏡手術の歴史はまだ30年にも満たないが.手術器具の技術革新のスピードは驚異的で.腹腔鏡下での切断.縫合.クランプ.剥離.接吻を容易にするさまざまな器具が利用できるようになった。 今日.3D腹腔鏡手術が導入され.医師は映画館で使われるような3Dメガネをかけ.スクリーンの前で手術を行うことで.腹腔内で起こっていることをより臨場感たっぷりに見ることができるようになった。 この写真は3D腹腔鏡検査の様子です。 患者は何を選ぶべきか？ 腹腔鏡手術について友人や親戚からよく聞かれる質問は.「この手術は腹腔鏡で受けるべきですか？ 私の答えはいつも4つの言葉である。 心理的には医療に詳しい親戚や友人の方が信頼できるのですが.実際には主治医ほど多くの情報に基づいて判断してはいけませんし.主治医に手術を任せると決めた以上.主治医を全面的に信頼するしかありません。