白血球数が半分正常または軽度減少し.リンパ球が最大60％以上に分類される相対的または絶対的増加.全相の血沈が急激に上昇し.39度以上の発熱が続く場合は弛張熱（敗血症性熱）と考えられます。 臨床医学では.以下のような方法が診断上の鑑別によく用いられます。 1.保温：39～40℃以上の高い体温が数日～数週間にわたって一定に保たれること。24時間以内に1℃以内の範囲で体温が変動すること。 肺炎球菌による肺炎.チフス.腸チフスなどの発熱期によく見られる。 2.間欠性発熱：発熱や悪寒などの臨床症状を呈した後.体温が急に39℃以上まで上昇し.数時間の間隔をおいて平熱または平熱以下になり.数時間から数日間その状態を繰り返すものを周期性発熱といいます。 マラリアでは.ビバックス原虫やトリソミー21原虫などに見られます。 3.不規則熱：発熱時の体温の変動幅が極めて不規則で.持続時間も定かでなく.体温曲線が不規則である。 体温は38℃前後.または37～40℃の間で変動することが多い。 上気道炎.マイコプラズマ肺炎.結核.胸膜炎.感染性心内膜炎.リウマチ熱.白血病など様々な疾患で臨床的に見られるが.投薬や身体の冷却が妨げられることによって見られることもある。 4.波状熱：体温が徐々に上昇し.数日後に徐々に低温または平熱に下がり.また数日後に徐々に上昇する.という繰り返しで.ブルセラ症に見られる波状の体温曲線となる。