AFPとは.α-フェトプロテインの略称で.ヒトの胚や卵黄嚢から分泌されるタンパク質で.主に胎児の血液中に存在し.正常な成人の血液中ではごく微量にしか含まれていません。 AFPは.主に胎児の血液中に存在し.正常な成人の血液中には微量にしか存在しません。 肝臓がん細胞はこのタンパク質を血液中に大量に分泌するため.血液中のAFP濃度が上昇し.肝細胞がんの診断の補助として主に臨床検査に使用されます。 現在.肝細胞がんの臨床スクリーニングとしては.肝臓の超音波検査と組み合わせた血中α-フェトプロテイン濃度の検査が主流となっています。 しかし.肝臓がん以外にも.さまざまな急性・慢性肝炎や肝硬変.卵巣がんや精巣がんなどの性腺腫瘍でも.ある程度の血中AFP濃度の上昇が見られることに注意が必要です。 したがって.フェトプロテイン検査だけをもって肝臓がんの診断の根拠とすることはできず.他の検査と組み合わせて診断を確定する必要があります。