年齢を重ねると.体のあらゆる器官が老化していきますが.もちろん目もそうです。 目の構造は「カメラ」と同じで.「レンズ」も老化するし.「基盤」も老化する。 目の中にある「眼底」は.主に光を感知し.感知した内容を視神経を通して脳に送り.脳が正しい判断をできるようにする役割を担っています。 眼球をカメラに例えると.眼底は眼球の「土台」にあたります。 加齢に伴い.水晶体のように手術で交換できる構造もありますが.交換できない構造もあり.眼底もその一つです。 眼底 “はこのような構造物の一つで.交換することができないため.老化の初期段階で介入し.その進行を遅らせたり.病的な損傷を防いだりして.あと数年は有効な視力を維持できるようにするしかないのです。 加齢黄斑変性症（AMD）は.網膜の黄斑部の構造が加齢により変化するもので.現在.世界の中高年者.特に高齢者の視覚障害の主な原因となっています。 45歳以上で発症することが多く.年齢とともに有病率は増加し.現在の高齢者の失明原因の第1位となっています。 加齢黄斑変性症の原因はまだ解明されておらず.遺伝.慢性光障害.栄養障害.毒性.免疫障害.循環器系や呼吸器系などの全身疾患が関係している可能性があり.また複数の要因が複合的に作用している可能性もあるとされています。 一般的に.加齢黄斑変性症の初期は視力への影響が少ないと言われていますが.現在.研究により.加齢黄斑変性症の初期は.全身疾患のコントロール.明るい光を避ける.新鮮な野菜や果物を多く食べる.網膜組織の栄養素となるビタミンC.ビタミンE.亜鉛.ルテイン.ゼアキサンチンを適量摂取することで予防できることが分かっています。 さらに進行すると視力に影響を及ぼし.中には不可逆的な視覚障害もあります。