人は年をとると自然に衰えていくものだということは.誰もが知っている。 しかし.40～50歳で読書用の老眼鏡が必要になり.年齢を重ねるとともに.60～70歳にはかえって老眼鏡なしで本や新聞を読めるようになる人もいます。 一般的に.この時期は「私も若返った」「老眼がないということは目が健康なんだ」と.患者さんがとても喜んでくれる時期なんです。 本当にそうなのでしょうか？ これはどういうことなのでしょうか？ 老眼：40歳から始まり.60歳で終わる 医学的には「老視」と呼ばれる老眼は.加齢によって目の毛様体筋の機能が低下し.人間の目の調節力が低下して.やがて消えていくものです。 平たく言えば.目は全自動カメラのようなもので.老眼はカメラのピント合わせの能力が低下し.それが消失する過程を指します。 これは通常40歳から始まり.60歳を過ぎると近くの見え方が不明瞭になり.高級メガネの着用が必要になり.60歳を過ぎると老眼の度数は上がらなくなります。 このことから.老眼は病気ではなく.正常な生理現象であり.誰にでも起こるものであることがわかります。 人は老人に戻ることはできない。眼筋の機能は低下しており.自動的に回復することはないのだ。 したがって.老眼が勝手によくなったり.なくなったりすることはまずないと言ってよいでしょう。 老眼が治った？ 白内障がやってくる! しかし.私たちが見ている人の中で.老眼が消えたと感じる人はどうでしょうか。 調べてみると.この現象が起こる人は.たいてい白内障の人である。 白内障の初期には.水晶体の密度が高くなり.徐々に濁っていくため.目の屈折状態は徐々に「近視」へと変化していきます。 老眼は「凸レンズ」.近視は「凹レンズ」で矯正する。 この2つを重ね合わせると.老眼のレンズ処方が軽減または消失します。 白内障の初期には.「老眼」が軽減・消失し.以前より近くが見えるようになる方もいらっしゃいます。 しかし.このような人は一般的に遠くを見るときの鮮明さが劣る。 病気が進行すると.近くも遠くも見えなくなります。 したがって.一般に.自然のパターンに反する現象があれば.特定の病気の存在を警告する必要があります。