人工関節置換術は.ここ数十年における整形外科の最大のブレークスルーのひとつである。 肩.肘.手首.指節間関節.股関節.膝関節.足首などの治療に用いられてきた。 手首.指節間関節.股関節.膝関節.足関節などの疾患は.現在の人工股関節置換術と人工膝関節置換術が最も一般的な適用です。 人工関節の設計と材料の絶え間ない改良は.バイオメカニクスの専門家.材料エンジニア.整形外科医が協力して知恵を絞ったものです。 現在.人工関節のほとんどは金属と高架橋ポリエチレン材料で作られていますが.近年.硬度と耐摩耗性に優れたセラミック材料が再び広く使われるようになりました。 人工関節と手術手技の改善により.人工関節置換術の成功率と寿命は大幅に向上している。 人工関節置換術を必要とする疾患には.関節痛や運動制限などの機能障害を引き起こす変形性関節症.重度の関節リウマチ.大腿骨頭無菌性壊死.外傷性関節炎.特定の股関節骨折.良性・悪性腫瘍.強直性脊椎炎などがあります。 手術療法を選択する患者さんは.次のような点に注意する必要があります：関節の標準的なX線フィルムを準備すること.できれば人工関節置換術ができる病院で.フィルムの要件に従って準備すること.中等度から重度の関節痛が持続すること.長期間の保存療法では実質的な改善が得られないこと。 保存的治療には.鎮痛薬や非ステロイド性抗炎症薬.理学療法.移動補助具（松葉杖）.関節の不快感を引き起こす可能性のある運動を意識的に減らす努力が含まれる。 人工関節置換術の適齢期 以前は.人工関節置換術の適齢期は60～75歳とされていましたが.人工関節のデザインや材質の改良.手術手技の向上により.年齢が手術の絶対的な禁忌ではなくなり.高齢者だけでなく若年者でも多くの患者が人工関節置換術を受け.満足のいく臨床結果を得ています。 人工関節手術の最大の利点は.関節の痛みを取り除き.関節機能を大幅に改善し.患者の生活の質を向上させることである。 現在.ますます多くの患者さんが人工関節置換術を理解し.喜んで受け入れています。 しかし.患者さんにとって最も重要な関心事は.人工関節が何年使えるかということです。 人工関節の耐用年数は主に2つの点によって決定され.1つは関節の摩耗と損傷.もう1つは摩耗や損傷の粒子によって引き起こされる人工関節の緩みです。 統計によると.先進国で20年前に手術で挿入された人工関節は現在も無傷で.90％以上の期間使い続けることができ.現在クリニックで使われている人工関節は20年前のものに比べてかなり改良されており.現在では人工関節置換術後20年以上使い続けることができる人工関節は95％以上になっているはずだと考えられています。