自然環境下では.精子と卵子の結合は長いマラソンのようなものです。 膣内に射出された精子のほとんどは精液と一緒に排出され.運良く膣内を泳いだ精子は頸管粘液に阻まれ.子宮腔内の白血球に飲み込まれる。 強靭で幸運にも「成功」した少数の精子は.卵管に進み.そこで卵子と結合するのを待ちます。 精子は卵管内で1～3日間生存します。 卵子は排出された後.卵管の傘に捕まり.1日ほどお腹の中に留まります。 排卵日前後に性交することで.精子と卵子の結合が成功する確率がぐっと高まります。 胚培養室では.精子と卵子の結合のプロセスはもっと単純です。 洗って上流で選別した精子を卵子の周りに直接置き.頭の中のアクロソーム酵素を放出して卵子を包んでいる顆粒膜細胞をばらばらにして卵子そのものを見せるだけです。 しかし.肉芽組織の厚い層を外すのは容易ではなく.1匹の精子のアクロソーム酵素では足りず.卵子への道を作るために多くの精子がついてくる必要があります。 やがて.最初に透明帯に到達し.まだエネルギーが枯渇していない精子が.透明帯を越えて卵子の中に入り.受精を完了します。 1匹の精子が入ると.卵子の透明帯と細胞膜は他の精子の侵入を防ぐために一連の変化を遂げます。