この研究はスイスのジュネーブ大学の研究者が主導し.国際学術誌『elife』に発表された。 研究では.31人の健康な被験者を無作為に「眠っている」グループと「起きている」グループに分け.報酬に対する感度が同じかどうかを評価した。 研究者たちは参加者に8組の絵を与え.そのうちの特定の4枚を覚えていればより高い報酬が得られると告げ.絵を覚えている間に参加者の脳をスキャンした。 その後90分間.両グループが眠ったり休んだりしている間に.研究者たちは彼らの記憶力をテストし.問題に正しく答えられるかどうかの自信を評価してもらった。 その後.研究者たちは3ヵ月後に参加者たちにまったく同じポップクイズを行った。 その結果.どちらのグループも報酬の高い絵を記憶する能力が高かったが.「睡眠」グループが最も優れていた。 非常に驚いたことに.3ヵ月後のポップクイズでは.研究後に睡眠をとった参加者は.より高い報酬の絵を例外的によく覚えていた。 さらに.「睡眠」グループの参加者は.3ヵ月後でさえ.クイズで問題に正しく答える自信があった。 MRIスキャンによると.「睡眠」グループでは.記憶の形成をつかさどる海馬がより活発に活動しており.3ヵ月後には.海馬は記憶の定着と報酬のプロセスをつかさどる内側前頭前皮質と線条体に.より強くつながっていた。 この研究は.人間の学習記憶を向上させる方法にとって重要な意味を持つ。 この研究は.人間の学習と記憶を改善する方法に重要な示唆を与える。