第二子政策の開放により.長年眠り続けていた胚が目覚め.全国の母親の胎内で育まれ.無事に誕生した人も少なくありません。 その中でも.一般の人々の目には「温かい赤ちゃん」と映るようになった「アイスベイビー」。 アイスベビー」とはどのようなもので.長い間凍結されたアイスベビーの品質は低下するのでしょうか。 凍結胚はコスト削減と成功率の向上 いわゆる「フローズンベイビー」とは.生殖補助医療技術で得られた胚を.保存のために凍結したものです。 胚凍結は.凍結液の入ったクライオチューブに胚を入れ.プログラム法またはガラス化法を用いて.-196℃の液体窒素の中で「冬眠」状態にし.長期保存することで生殖能力を維持する方法で.現在最も確立された方法です。 一般的に.体外受精の周期で複数の高品質な胚が得られた場合.1-2個の胚を移植した後に残りの胚を凍結することができます。一方.現在の治療周期で新鮮胚移植に適さない患者さんには.得られた胚をすべて凍結保存して.後の胚回収移植.すなわち凍結融解胚移植に備えることができます。 胚凍結には多くの利点があり.第一に胚の無駄遣いを防ぎ.不妊カップルの体外受精治療の累積成功率を高めること.第二に単一胚移植など胚移植の回数を減らし.多胎妊娠の発生を抑え.母子のリスクを低減すること.卵巣過剰刺激症候群の発生を防ぐこと.などがあげられます。 また.新鮮な治療周期で妊娠しなかった場合.凍結保存した胚を解凍して後日母体に戻すことで.投薬や手術の必要がなく.治療の苦痛を軽減できるだけでなく.費用も大幅に節約できます。 生殖補助医療技術の発展に伴い.胚凍結はますます広く利用されるようになり.新鮮な胚を移植できない不妊症のカップルが将来うまく妊娠できるようになりましたが.同時にその安全性も懸念されています。特に凍結胚技術についてほとんど知らない一般の人々は.-196℃という低温が悪影響を及ぼさないか.疑問に思わずにはいられなくなっています。 196℃の低温は “アイスベビー “に悪影響を与えないのか？ 胚の遺伝的性質は変化しないのだろうか？ 凍結胚は.不妊症の患者さんがより良い結果を得るために役立つのでしょうか？ 赤ちゃんの将来の健康が損なわれることはないのか？ 科学的な観点からは.凍結胚は-196℃で代謝的にほぼ完全に静止し.老化することはなく.保存期間が発育の可能性や健康状態に大きな影響を与えることはない。 胚凍結は.凍結保護剤を用いて胚の水分を補い.凍結胚の損傷の主な原因である凍結過程での氷結晶の形成を急速冷却することで抑える技術です。 また.胚の凍結には高い技術力と設備が必要であり.胚の冷却・蘇生工程は厳しく管理されています。 凍結融解胚移植後.新生児の出生前出血.早産.周産期死亡.低出生体重児の発生率が有意に低下することが研究により明らかになっている。 また.子孫の安全性に関しても.中国や海外の「アイスベビー」の追跡調査から.「アイスベビー」の成長や健康状態は新鮮な胚と大きな違いはなく.身体能力や知的能力の面でも不利になることはないことが分かっています。 アイスベビーは新鮮胚の代わりにはならない アイスベビーのメリットがあれば.凍結融解胚移植は新鮮胚移植に完全に取って代わることができるのか？ いいえ.そのようなことはありません。 なぜなら.一方では凍結胚の回収成功率は100％ではなく80～98％であり.他方では.現在の統計によれば.凍結融解胚移植は不妊女性の妊娠予後の改善には有効ではなく.新鮮胚移植に比べ受診回数と胚凍結のコストが増加する。 胚移植前の遺伝子診断検査や採卵前のプロゲステロンの早期上昇を必要とする患者を除き.不妊症患者には新鮮胚移植が依然として好ましい選択である。 したがって.胚凍結は現在.主に不妊症のカップルや.卵巣手術や腫瘍の放射線治療を必要とする患者を対象としており.通常の人々の妊孕性を維持する手段としては使用されていない。 未婚の女性は卵子凍結をしないほうがいい アイスベビーの技術も高度化しているので.未婚の女性が妊娠適齢期を前にアイスベビーを凍結して将来に備えることは可能か？ 卵子凍結の技術は徐々に成熟してきていますが.倫理的な問題が複雑に絡むため.中国ではまだ未婚の女性が広く利用できるものではありません。 また.若いうちに胚や卵子を凍結しても.母体年齢や胎児年齢が進んだ場合の様々な合併症のリスクや.採卵前の穿刺処置に伴うリスクから守られていないため.条件が許せば.早期かつ自然妊娠がベストな選択となります。
（注：あくまでも目安です。