初めて腰痛を経験した人の多くは.”手術をしなくても元に戻るのか？”という疑問を抱くものです。 幸いなことに.腰痛持ちの95％の人は手術の必要がなく.しばらくすると回復します。 数字がすべてを物語っている。 残念ながら.痛みの緩和は必ずしも容易ではなく.多くの治療法の中から自分に合ったものを選択するのは容易ではありません。
人生のほとんどのことがそうであるように.まず学ぶことから始めるのが一番です。 次の章では.腰痛治療の機能運動と薬物療法の側面から.腰痛治療に関わる様々な治療医についてお話します。 この知識があれば.どの医師に最初に相談すべきかを意識的に判断できるようになります。
鍼灸治療は.米国では腰痛をはじめ.さまざまな種類の病気や症状の治療に広く用いられています。 中国を起源とし.2,000年以上前から使われている治療法で.痛みなどの症状を和らげるためによく使われる方法です。
腰痛治療における鍼灸の役割に関する研究に加え.国民健康保険組合は.妊娠.化学療法.術後の嘔吐の治療における鍼灸の役割に関する研究に多額の投資を行っています。 鍼灸治療は.頭痛.生理痛.テニス肘.手根管症候群.喘息だけでなく.タバコ.アルコール.薬物による依存症の治療にも有効であるという研究結果が発表されています。
鍼灸治療では.身体の奥深くにある特定の臓器や解剖学的部位と何らかの関係があると考えられている.非常に細いステンレス製の鍼を身体の特定の部位の皮膚に刺します。 中医学の理論では.人体にはこのようなツボが数千個あり.それぞれが異なる病気や症状の治療の役割を担っているとされています。 中医学の人体理論では.12本の経絡を巡る「気」（自然のエネルギー）が.体の機能を正常に保つために非常に重要な役割を担っているとされています。 この「気」には2つの側面があります。 生命エネルギーの2つの極.「陰」（女性的な力）と「陽」（男性的な力）のバランスによって.身体のあらゆる機能が制御されています。 鍼灸は.経絡を通るツボに鋼鉄の鍼を刺し.体内の陰陽の相対的なバランスを調整しようとするものである。
熟練した鍼灸師が行う鍼治療であれば.通常.痛みを感じることはなく.使い捨ての鍼なので感染症のリスクも回避できます。 現代科学では.なぜ鍼灸が治療効果があるのか説明できませんが.多くの人がその治療効果を実感しています。 鍼治療は米国のほとんどの地域で受けることができ.他の治療法に比べて比較的安価で.現在では一部の医療プログラムに含まれているほどです。 現在.腰痛の管理における鍼治療の有効性を他の治療法と比較して評価することを目的とした.鍼治療に関するいくつかの大規模な研究が進行中ですが.これらの研究の結果が得られるのは数年後になる見込みです。
腰痛の治療法として鍼灸を採用するかどうかは.人それぞれの問題です。 腰痛など.現代の西洋医学では治せない症状には.数千年の歴史に裏打ちされたこの治療法が役立つに違いないと多くの人が考えているのだ。 鍼灸治療は現在.特に痛みの緩和を目的とした治療法として広く受け入れられており.腰痛の患者さんが使用する薬の量を減らすことができます。
カイロプラクティック
カイロプラクターは.亜脱臼した椎骨を調整し.関節と神経系の機能を回復させることで.腰痛患者の治療を専門としています。 カイロプラクティックの手技によるアジャストは.カイロプラクティック治療の要です。実際.英語の「カイロプラクター」は.ギリシャ語の「cheiros」と「praktikos」の2つの単語からできています。 praktikos」.つまり「手で行う」という意味です。
米国ではカイロプラクティック治療は非常に一般的で.約4,000万人の米国人が定期的にこの治療を受けていると言われています。 カイロプラクターと他の医師との間には.腰痛治療の理論的・実際的な違いから.対立がありました。
しかし.最近では.互いの方法論や実践経験.治療法などを伝え合うようになり.両者の差は縮まりつつある。
現在.カイロプラクターは.腰痛の根本的な原因が疑われる場合は.医師の診察を受けるよう勧める傾向にあります。 また.カイロプラクターの中には.患者が内科医と連絡を取り続けることを主張する人もいます。 その意味で.カイロプラクターは腰痛治療の大きなグループの一員と言えます。
カイロプラクターによってアプローチの方法は異なりますが.カイロプラクティック治療の目的は.背骨を調整することで脊髄神経への圧迫を減らし.神経の働きを正常に戻すことです。 ここでも.「整った」背骨はより自然な状態で.患者が痛みを感じにくく.より可動性の高い状態になると考えている。 現在.多くのカイロプラクターは.電気刺激.ジアテルミー.超音波などの治療法も用いて腰痛を治療していますが.治療の中心は依然としてマニピュレーションです。
カイロプラクティックに関する考察
初診時に.カイロプラクターは薬歴について尋ねたり.背中の痛みのタイプについてアンケートに回答してもらうことがあります。 また.通常.状態を把握するために.頸部や四肢の検査などの診察が行われます。 また.背中のレントゲンを撮って.椎骨のズレを確認することもあります。 椎骨亜脱臼の診断と治療は.医師とカイロプラクターの間で亜脱臼の原因について意見が分かれるため.常に議論の的となっている。 カイロプラクティック治療の最終段階は.不完全な亜脱臼と変位を矯正することを目的としたカイロプラクティック・マニピュレーションです。 また.カイロプラクターによっては.ビタミン剤.マッサージ.電気療法などを用いて治療を行う場合もあります。
ファンクショナル・エクササイズ
腰の健康を確保するためには.定期的な運動が重要です。 腰の治療において機能的な運動が非常に重要な役割を果たすということは.ほとんどすべての医療コンサルタントが認めていることです。 私たちの腰は.さまざまな体の動きによって日々ストレスを受けています。 健康な体であればあるほど.腰は強くなり.日常生活で生じるストレスや負担に適応できるようになることはよく知られています。
しかし.残念ながら.大多数の人は一度腰痛を発症すると.さらに運動量が減ってしまうのです。 その結果.背骨を支える筋肉が弱くなり.耐久性が低下してしまうのです。 腰の筋肉は十分な強度がないと.萎縮して短くなり.硬くなります。 その結果.椅子に座っていても腰がつったり.疲労を感じたりすることがあります。 慢性腰痛や脊椎疲労に伴う症状の中には.疲労感や憂鬱感を感じさせるものがあります。 そのため.痛みがあると活動が制限され.活動が不足するとさらに痛みが増し.動きが制限されるという悪循環に陥ってしまうのです。 結局.この運動不足は.心臓発作.脳卒中.肥満など.他の健康問題につながるのです。
したがって.機能的な運動は.「使うことで強くなり.失うことで弱くなる」という脊柱全体の健康理論の重要な一部なのです。 慢性腰痛の患者さんは.運動不足がもたらす悪影響を受けやすいと言われています。 背中の運動で痛みが出て.それを止めると痛みが軽減されるのであれば.ますます活動量が減ってしまいます。 これは痛みを避けるための正常な反射と思われるが.運動不足が腰痛をさらに悪化させる結果になることは確かである。 この理論には.かつて医師が腰痛の患者さんに安静と活動量の減少を処方したものの.時間が経つにつれて状況が悪化し.今後の治療が難しくなったという苦い教訓が生かされているのです。 腰痛を和らげるだけでなく.心身の健康を増進するためには.体を動かした方が良いということがわかりました。
医師が作成した機能的な運動プログラムは.すべての人にとって重要ですが.特に慢性的な腰痛を持つ人にとっては.重要です。 ファンクショナルエクササイズには多くの効果があり.背中の筋肉を鍛える過程で.多くの筋弛緩剤や鎮痛剤によるものと同様のリラックス感が得られることから.健康的な「非化学的鎮静剤」とさえ言われています。 腰痛は.心理的側面と身体的側面の両方を持つ「精神生理学的障害」と考えられることが多い。 機能的な運動は.慢性的な痛みによるフラストレーションや無力感を軽減しながら痛みを和らげようとするため.両方の問題を同時に解決することができます。