うつ病は.様々な要因によって引き起こされる一般的な気分障害であり.状況とは不釣り合いな著しい持続的な落ち込みや.重症の場合は自殺願望や自殺行動によって特徴付けられます。 ほとんどの症例は再発の傾向があり.ほとんどの症例は治りますが.中には症状が残ったり.慢性化したりするものもあります。
うつ病の患者さんの少なくとも10％が躁病を発症する可能性があり.その場合は双極性障害と診断されるべきです。 また.うつ病というと.実は臨床的な大うつ病性障害のことを指し.人口の16％が人生のある時期に罹患すると言われています。 うつ病にかかると.深刻な精神的・社会的コストに加え.経済的コストも膨大なものになります。 世界保健機関（WHO）によると.うつ病は世界で4番目に多い疾患となり.2020年には冠動脈性心疾患に次いで2番目に多い疾患になると予想されています。
原因
現在までのところ.うつ病の原因や病態は明らかではなく.明らかな兆候や検査値の異常はなく.一般的には生物学的.心理学的.社会的要因の相互作用の結果であるとされています。 うつ病の原因は現在のところ不明であるため.それに関連する多くの仮説がありますが.一般的に受け入れられている病因論的仮説には以下のようなものがあります。
1.遺伝的要因
大規模な集団を対象とした遺伝疫学調査により.罹患者との血縁関係が近いほど罹患確率が高いことが分かっています。 第一度近親者は他の近親者よりもはるかにこの病気にかかりやすく.これは遺伝性疾患の一般的なパターンと一致します。
2.生化学的要因
カテコールアミン仮説：主に.うつ病の発生には脳内シナプス間隙の神経伝達物質である5-ヒドロキシトリプタミンとノルエピネフリンの濃度低下が関係しているのではないか.選択的5-ヒドロキシトリプタミン再取り込み阻害薬や選択的5-ヒドロキシトリプタミンおよびノルエピネフリン再取り込み阻害薬などの抗うつ剤を多く使用すると.これらの神経伝達物質濃度は速やかに上昇するが抗うつ効果はない.というもので.この仮説は.「うつ病の発生には.脳のシナプスの隙間に存在するこれらの物質の濃度の低下が関係しうる」というもの。 そこで.5-HTとNE受容体の感受性が高まっているという仮説が立てられた。
3.心理社会的要因
様々な人生の大きな出来事が突然起こったり.長期間にわたって続いたりすることで.激しい.あるいは（中略）持続的な不快な感情体験が生じ.うつ病に至ることがあります。
病気の症状
うつ病の典型的な臨床症状には.抑うつ気分.思考の鈍化.意思活動の低下という3つの活動性の低下が含まれ.さらに一部の患者さんでは.主に身体的な症状が見られます。
これは.具体的には.現実の状況とはかけ離れた.重大かつ持続的な抑うつ的悲観論として現れることがある。 うつ病の程度が軽い患者は.不機嫌で何事にも興味がなく.「憂鬱」「不幸」と感じ.うつ病の程度が重い患者は.悲観的で絶望的で.人生がまるで死のように感じ.しばしば次のように訴えることがあります。 患者さんはよく.「生きている意味がない」「気持ちが悪い」とおっしゃいます。 更年期障害や老年期のうつ病では.イライラ.落ち着きのなさ.ダルさ.紅潮.発汗などを伴うことがあり.小児や青年ではイライラ（焦り.ちょっとしたことで怒るなど）を示すことがあります。 また.典型的なうつ状態の特徴として.朝型と夜型のリズムがあり.朝はうつ気分が強く.夕方になると減少することがあります。
患者自身が.脳が反応しなくなった.記憶力や注意力が低下した.学習能力や作業能力が低下した.優柔不断になった.やる気が出ない.何もしたくなくなった.以前はできていた仕事生活に今は対応できないと感じている.などのフィードバックをすることがあります。患者は自尊心を下げ始めるだけではなく.時には自分のすべての欠点を自分のせいにして.しばしば無用感.絶望感.無力感.無価値感を生み出し.そして.さらに 重症の場合は.罪の意識妄想（小さな欠点に繰り返しこだわり.自分が大きな間違いを犯したので罰を受けると思い込む）や否定的な思考や行動が繰り返されることがあります。
ダイエットをしていない患者さんの多くは.食欲の減退や増加.体重の増減（例えば1ヶ月で5％以上の体重変化）.ほぼ毎日の不眠や過眠.場合によっては性欲減退や女性では月経異常などを経験します。
特筆すべきは.中国文化の特性上.患者さんの精神的な症状が顕在化せず.様々な身体の不調によって強調される場合があることです。食欲不振.膨満感.便秘などの消化器症状.頭痛.胸の圧迫感などがよく見られます。患者さんは特定の身体の不調にとらわれ.病気を疑い.あいまいさや罪悪感の妄想に発展しがちですが.内視鏡検査 診察の結果.大きな問題がなく.対応する治療も効果がない場合。
病気の危険性
うつ状態の患者さんは精神的.肉体的にも大きな苦痛を受け.生活治療や家族.職業機能にも影響を及ぼし.うつ病では自殺のリスクも高い。 うつ病が疑われたら.患者さんと家族の注意を引き.速やかに精神医療機関で専門家の診断と治療を受けることが重要である。 うつ病は一度発見されると.迅速かつ徹底的に治療（臨床的回復を得るための急性期治療と.十分な強化・維持治療）することが最善であり.そうでなければ慢性化し.治療抵抗性となる可能性があることに留意する必要があります。
診断の差別化。
多くの内科的.外科的疾患と異なり.うつ病の原因は現在のところ不明であるため.診断に使用できる臨床検査や一連の検査はありません。 いくつかの症状評価尺度は.医師がうつ病症状の重症度を定量化するのに役立ちますが.診断基準として使用することはできません。
うつ病の診断は.現在でも主に臨床診断であるため.通常の病院では専門家の判断が必要であり.準精神科医2名以上の同意がなければうつ病の診断は確定しない。
うつ病エピソードは.その人の状況とは無関係に気分が落ち込むことが特徴で.もやもやしたものから悲壮感.倦怠感まで様々なものがあります。 重症の場合.幻覚や妄想などの精神症状が現れることがあります。 不安や運動興奮が顕著な症例もある。
症状基準は.抑うつ気分が優勢で.以下のうち4つ以上であることです。
1. 興味を失い.不幸せな感覚に陥ること。
2.気力の喪失や無気力感。
3. 精神運動遅延または激越。
4.自尊心の低さ.自責の念.罪悪感。
5.連想が困難.または自分で考える力が低下している。
6.死を想うこと.自殺行為または自傷行為の再発。
7.不眠症.早起き.過眠などの睡眠障害
食欲の減退又は著しい体重の減少。
9.性的欲求の減退
社会的機能が損なわれ.本人に苦痛や不利益をもたらす重度の基準。
病気の経過の基準。
1.症状基準及び重症度基準を2週間以上満たしていること。
2.統合失調症の症状があっても.統合失調感情障害の診断を満たさない場合があります。 統合失調症の両症状基準を満たす場合.統合失調症症状が消失した後.少なくとも2週間はうつ病エピソードの基準を満たします。
除外基準：器質的精神障害以外のうつ病.精神作用物質および非依存性物質によるうつ病。
病気の治療。
診断がつけば.合理的な全体治療計画を立てる必要があります。急性期には.患者の苦痛を和らげ.症状を緩和し.できるだけ早期にエピソードをコントロールするための積極的な措置をとることが優先されます。急性期をコントロールして回復をみた後は.再発防止.再燃防止.予後改善などの長い治療経過をたどる必要があります。
うつ病の治療法には.薬物療法.心理療法.理学療法などがあります。
薬物療法
本薬は.比較的早く効果が現れ.より確実な効果が期待できることが特徴であり.中等度から重度のうつ病の患者さんに適しています。 抗うつ剤は.現在.さまざまなうつ病の治療に用いられている主な薬剤で.抑うつ状態やそれに伴う不安.緊張.身体症状の緩和に有効であり.有効率は約60％～80％とされています。
心理療法です。
急性期のネガティブなイメージを持たない軽度から中等度のうつ病.およびあらゆるタイプのうつ病の急性期における症状コントロール後の強化・維持療法に適しており.薬物療法と並行して投与することが可能です。 心理療法には.ある程度の理解力と根気強さ.治療中の症状への耐性が必要です。
理学療法
これには.修正電気けいれん療法や反復経頭蓋磁気刺激療法が含まれます。