脊髄膨張症の症状の重さは.膨張症の種類や病変の位置によって異なります。 一般に.脊髄と脊柱管は.内側から順に.脊髄は柔らかい脊髄膜の層（例えば図1のA）で囲まれ.その外側がくも膜（例えば図1のB）で.くも膜と柔らかい脊髄膜の間に脳脊髄液の入ったくも膜下腔（例えば図1の①）という空洞を形成し.くも膜の外側が硬膜（例えば図1のC）.くも膜と硬膜の間の空洞は.くも膜の外側の軟膜（例えば図2のD）で形成され.くも膜の外側が硬膜（例えば図2のE）で.くも膜の内側の軟膜（図2のE）は脳脊髄液の入ったくも膜下腔（例えば図2のE）.くも膜と軟膜の間に空洞が形成されています。 クモ膜の外側が硬膜下腔（図1の②）.硬膜と骨性脊柱管の前壁・後壁の間が硬膜外腔（図1の③）である。 脊髄と脊柱管の関係は.大きなタマネギの断面のように.ある層が別の層を包み込み.合計3つの膜層があり.その間に小さな裂け目があり.脊髄への外圧を緩和し.脳脊髄液の循環を促進して脊髄の機能を正常に保っていることがわかる。 脊髄膜が脊髄裂孔から膨らんでいて.脊髄などの神経組織が膨らんでいない場合は.単純性脊髄膨隆症（図2）で.比較的まれな疾患で.症状もあまり重くないことがほとんどです。 の機能は通常損なわれています。 膨らんだ脊髄を引っ込め.癒着を解除し.脊髄膜を修復し.脊髄の正常な形状を維持できれば.病状は悪化せず.術後にしっかりと機能運動を行えば.排便や歩行も正常に行えるようになります。 脊髄の膨らみの程度がもっとひどくなり.脊髄全体が膨らんだり.裂け目から反射して戻ってきたりすると.患者の症状は比較的重くなります（図4参照）。 この時点での手術の目的は.これ以上の悪化を防ぎ.脊髄の機能をできる限り回復することですが.後遺症は比較的重くなります。 図1 脊髄と脊柱管の構造（画像はインターネットより） 図2 単純性脊髄膨隆図3 脊髄膨隆図4 重症性脊髄膨隆（画像はインターネットより） 脊髄膨隆の重症度は脊髄円錐の位置と大きく関係している 膨隆の種類だけでなく.膨隆の位置が脊髄円錐の高さに影響するので患者の症状の重症度 も関係してきます。 聞きなれない用語がたくさんあって目眩がしそうですが.まず.なぜバルジの位置が脊柱錐体の高さに影響するのかを見てみましょう。 脊髄は腰仙骨の膨らみで終わり.その膨らみは馬尾を形成し.神経組織を含まない末端フィラメントのセグメントで仙骨に接続された脊髄円錐に終わる（図5）。 子供の成長期には.脊髄は脊柱管ほど速く成長しないので.脊柱管に対して脊髄が上方に移動し.当然.脊髄円錐の位置も上方に移動することになるのです。 脊髄が膨らむと.腰仙部の脊髄が一方では脊髄裂孔に圧迫され.他方では末端フィラメントに引っ張られて.脊髄円錐の正常な立ち上がりに影響を与え.画像上「脊髄繋留」と呼ばれる状態になるのです。 腰仙髄は.排尿・排便機能と下肢の運動・感覚機能を担っており.ここの脊髄に塞栓が生じると下肢や排便の機能障害につながることがあります。 脊髄の円錐部が低すぎると.失禁が起こることもある。 脊髄の膨らみが頸胸部高位にある場合は.脊髄円錐の正常な上方移動に影響しないので.適時手術で修復でき.子供への後遺症も少なくてすみます。 一般に.脊髄や脊柱管の脂肪腫は.脊髄円錐がうまく上方に移動するのを妨げることもあります。 そのため.脊髄脊椎症や脊髄脂肪腫の患者さんの中には.脊髄塞栓症を併発し.排尿・排便の弱さや下肢の変形.さらには跛行が生じることが多く.脊髄塞栓症症候群と総称されることがあります。