(a) 乳がんはどのように発生するのでしょうか？ 乳がんの発生過程は2段階に分けられ.第1段階は.正常なヒトの細胞がある因子（開始因子）の影響を受けて変化する「イニシエーション期」.第2段階は.正常なヒトの細胞がある因子の影響を受けて変化し.その因子の影響を受けたヒトの細胞（乳腺細胞）が癌化する「癌化期」です。 変質した細胞は必ずしもがん細胞になるわけではなく.がんを促進する作用のある因子（環境因子.感情やストレス.不規則な生活など）の影響を繰り返し受けて初めてがん細胞となり.この第二段階をがん促進期.促進期と呼んでいます。 乳房の正常な上皮細胞は.イニシエーション段階から長い期間.特定のがん促進因子と繰り返し接触することにより.徐々に異型過形成を起こし.その後.発がんに至ります。 初期は「非浸潤がん」と呼ばれ.その後.増殖を続け.乳管上皮の基底膜を破って間質細胞へ浸潤し始め.がん細胞が間質細胞へ広範囲に浸潤すると.がん組織と間質細胞が混ざり合い.リンパ節や血管に転移します。 しかし.通常.私たちの体にはがんを抑制する強力なシステムが備わっています。 正常な細胞では.癌遺伝子のほかに.癌遺伝子も存在する。 正常ながん遺伝子はがん遺伝子に監視され.悪性化行動を成功させることは非常に困難である。 したがって.私たちは日々.がんの原因となるものに遭遇していますが.大半の人はがんを発症していないのです。 しかし.体の免疫監視機能が弱まり.その細胞内のがん遺伝子が活性化して変異すると.細胞は異常な振る舞いをするようになり.延々と分裂・増殖を続けるのが「がん」である。 乳房は.感情的な要因や女性ホルモンなどの悪影響を受けやすいため.がん細胞が好んで発生する場所とされています。 (2)乳がんの兆候は？ 1.乳房に痛みや赤みのない結節やしこりを見つけた場合は.専門医に相談し.検査を受けることをお勧めします。 2.数週間以内の急激な乳房の肥大と.炎症性でない皮膚の赤みや腫れを伴う場合は.炎症性乳がんに注意する必要があります。 3.乳頭の増加や乳頭の尖端変化は.乳癌が乳管を引っ張って侵入したことが原因であることを疑う必要があります。 4.乳首や乳輪の一部に潰瘍や湿疹がある場合は.「湿疹様乳がん」に注意する。 5.乳房の皮膚が内側にへこみ.「くぼみサイン」を形成する。これは.がん細胞が乳房の靭帯に侵入し.靭帯が弾力性を失ったために起こるものである。 6.乳房の皮膚にできるオレンジピールサインは.がん細胞が皮下のリンパ管をふさいでしまい.皮膚に水腫ができるためです。 7.非授乳期間中に乳首に液体が自動的に.または受動的に現れることを指す.血性乳頭溢流を繰り返すこと。 8.腋窩のしこりがある場合.特に片側の腋窩リンパ節が腫大している場合は.乳がんによる腋窩リンパ節への転移の可能性を否定できないため.専門医を受診する必要があります。 9.しこりを感じることはできませんが.超音波検査で乳房の縁が不整で血流指数が高い結節を見つけたり.マンモグラフィで局所的な土石流石灰化を発見した場合も早期乳がんのサインとなります。