中国で毎年植え込まれているペースメーカーの数は.植え込むべき患者の10％に過ぎず.欧米をはじめとする先進国の水準よりはるかに低く.「正しい患者」の90％はいまだにペースメーカーを装着することを拒否していることになる。
ペースメーカーの手術
図式的に言えば.ペースメーカーは電線を使った発電機です。 ペースメーカーは通常.胸の上の皮下に埋め込まれ.その電線は静脈を通って心臓に届き.電線の先端にある電極は心臓の内側の心筋に固定されています。 ペースメーカーは心筋を刺激して心臓を拍動させ.正常な心拍を維持することで.緩慢な不整脈を治すことができます。
ペースメーカーの植え込みは.現在では一般的な手術で.1時間程度で終わります。 手術は局所麻酔で行われ.通常.鎖骨のすぐ下の胸の上部を横方向に切開し.ペースメーカーの電極リードを鎖骨下静脈から心臓に通す。 外科医は.テレビ透視装置（X線監視装置）を使ってペースメーカー電極の前端を心腔内の特定の場所に固定する。 その後.小型のパルス発生器（ペースメーカー）を電極のリードに接続し.ペースメーカーを切開部の皮下に設置し.最後に皮膚を縫合して切開部を閉鎖します。
ペースメーカーはどのような場合に必要なのでしょうか？
ペースメーカーの主な適応は.病気の洞房結節症候群と房室ブロックです。 ほとんどの場合.ペースメーカーは心拍数が遅すぎて不快感を感じている人を対象としています。 ペースメーカーは.心臓が3秒以上停止している場合や.心拍数が定期的に40回以下になる場合.特に失神や突然の失神を経験する患者さんに植え付ける必要があります。 これがペースメーカーの主要かつ初期の治療カテゴリーである。
また.ペースメーカーは多くの病気を治療・予防することができます。 例えば.心臓発作を起こすと.心筋が力強く収縮しなくなることがあります。 心臓の収縮機能が低下すると.心臓のポンプ機能が低下し.めまい.胸の圧迫感.脱力感など様々な症状が現れます。 例えば.うっ血性心不全や重度の閉塞性肥大心筋症などで薬物療法が効かない場合.心臓の各部位に複数のペーシング電極を取り付け.複数の電気刺激コマンドを同期させて心筋の収縮を促すことができます。
また.病気によっては心停止や致命的な悪性心室性不整脈（急速な心室頻拍.心室細動など）を誘発することがあり.除細動機能付きペースメーカーを装着することで.心臓の規則的な拍動を回復させることができるのだそうです。
このほか.特定の心症候群（頸動脈洞過敏症.血管迷走神経性失神.特発性QT延長症候群.急速な心房性不整脈の予防など）でもペースメーカーが不可欠.あるいは唯一の治療法となっています。
よく疲れやすい.力が入らない.だるい.心拍に違和感がある.めまいや黒ずみ.失神することもある.という方は.心拍が遅い可能性がありますので.循環器科を受診してください。
遅い心拍は通常.薬やペースメーカーで治療されます。 慢性頻脈に対する特効薬はありません。 ペースメーカーの植え込みは.頻脈の治療法として最も効果的であることが臨床的に証明されています。
心臓ペーシング技術は.半世紀以上にわたって人間に使用されており.心拍の遅い数多くの患者の命を救ってきました。
心拍の指令を送る心臓の司令部（医学的には洞結節と呼ばれる）に病変がある場合.および/または心拍の指令の伝導に障害がある場合.心臓の動きが遅くなることがあるのです。
私たちの身体は.酸素や栄養素の供給を心臓の収縮に依存しており.心拍が遅いとポンプ機能が低下したり.ポンプ機能が一過性に停止したりして.めまい.めまい.暗闇.失神.記憶喪失.疲労や脱力.活動許容度の低下.胸の圧迫感など.身体の重要な器官や組織.特に脳で一連の酸素欠乏の症状が起こります。
これらの症状が一過性のものであったり.あまり目立たない場合でも.検査によって重大な心停止や房室ブロック.心拍の急速・遅滞などの客観的証拠が見つかった場合は.ほとんどの患者さんでペースメーカー治療が必要となります。 また.心拍数を低下させる特定の薬を服用していて.患者自身の心拍が遅い場合も.心臓を保護するためにペースメーカーが必要となる場合があります。
進行した難治性慢性心不全の治療
医療技術の急速な進歩により.ペーシング技術は急速に変化しており.ペーシング治療はもはや心拍の遅い患者に限られるものではありません。 ペースメーカーの中には.心機能を改善するために両室同期ペーシングにより難治性慢性心不全を治療できるものもあります。
両室同期ペーシング（略してCRT）は.右心室と左心室の同期した拍動を回復させることにより.心不全を治療することができます。 中国の成人における慢性心不全の有病率は約0.9％で.心不全の患者数は約500万人と推定されています。 近年.薬物療法が大きく進歩し.心不全の基本的な治療法となっていますが.治療成績の悪い人や効果のない人がいる一方.心臓移植のドナーは限られており.費用も高額です。 ペーシング療法は急速に発展しており.進行した慢性心不全の補完治療として有効である。
CRT型ペースメーカーは.主に左心室が55以上.心拍出量が35％以下.左右の心室収縮が非同期の慢性心不全患者を対象とし.左右の心室収縮を非同期にして.心機能の低下や血液排出の効率が悪いといったさまざまな問題を改善させることができる。
急性悪性心室性不整脈の治療
ペースメーカー技術は.重症の遅い心拍数でも間に合うように患者さんの命を救うことができます。CRTタイプのペースメーカーは.重症難治性慢性心不全に有効な治療法です。 しかし.冠動脈心筋梗塞や拡張型心筋症など多くの心臓疾患では.心不全の問題だけでなく.急激な心室性悪性不整脈（持続性心室頻拍.心室細動）が突然発生する危険性があり.慢性心不全患者の約30％が心室性悪性不整脈による突然死で死亡しています。
冠攣縮性狭心症.心筋梗塞.心筋症.難治性心不全など.心室頻拍や心室細動などの悪性不整脈を起こすリスクの高い患者さんや.遺伝性悪性不整脈や心臓突然死の家族歴がある方は.心臓突然死を防ぐために除細動付きの専用のペースメーカー（略してICD）の装着が必要となっています。 ICDは心臓突然死を防ぐための除細動機能付きの特殊なペースメーカーです。 より良い条件が揃えば.心不全の治療と悪性不整脈の発生予防の両方に対応するため.CRTDが推奨されます。
ペースメーカーの患者さんは強い磁場に近づかないようにしましょう
日常生活では.電気シェーバー.テレビ.掃除機.オーブンなどほとんどの家電製品がペースメーカーの働きを妨げず.患者さんは車や飛行機で安全に移動することができます。 ただし.レーダー基地.高電圧変圧器.溶接機.電磁機などの強い電磁場には近づかないこと.ペースメーカーを入れている側の耳で携帯電話の通話をしないこと.MRI検査はしないことなどが重要である。 実際.ペースメーカーを装着している患者さんは.狭心症や心筋梗塞.心不全になることもあります。 被害妄想に陥らず.元の病気の薬を医師の処方通りに服用することが大切です。
ペースメーカーを装着して退院した患者さんは.緊急時にペースメーカーの状態を医師に知らせるために.氏名.年齢.連絡先.装着日.ペースメーカーの種類などを記載した緊急カードを携帯しておくことが大切です。
致命的な神話
神話1：ペースメーカーを取り付ける手術は危険
ペースメーカーの埋め込みは.すでに非常に確立された手術で.約1時間で終わります。 この手術は最小限の局所麻酔で済むので.患者は目が覚めた状態で.リラックスして手術を受けることができます。 通常.鎖骨のすぐ下の胸部上部を横方向に切開し.脂肪組織を切り離した後.ペースメーカーを脂肪組織と深層筋膜の間に埋没させます。 ペースメーカーは電極リードに接続され.電極リードは患者の心臓に挿入され.術者があらかじめ選択した静脈によって心内膜に固定される。 ペースメーカーのリードは鎖骨下静脈から心臓に挿入される。 この工程はかなり簡単です。
現在.臨床で一般的に使用されているペースメーカーは.小型.軽量.薄型.長寿命.多機能で.大きさはマッチ箱程度.重さは25～50グラム.低エネルギー集積回路を用いて電気インパルスを発生.分布制御し.電源はリチウム電池で.チタン合金ケースの中に密閉してあり.寿命は6～7年であるとされています。 現在の人工ペースメーカーは.患者自身の心拍数やリズムを監視し.自身の電気パルスの供給が遅すぎる.あるいは全く供給されない場合.ペースメーカーは自動的に心臓を刺激するパルスを供給し.患者の心拍を回復させることができます。
ペースメーカーが自然の心臓のインパルスをシミュレートする力は非常に弱いのですが.心臓のペースメーカーとしては十分であるため.ペースメーカーは患者の正常な心拍数とリズムを回復させるのに役立ちます。 ペースメーカーを装着した患者の76％が不快感を感じなくなり.以前のような活気ある生活を取り戻したという研究結果もある。
誤解2：心拍が速い.遅いは大したことではない
ある調査が行われたところ.66％の患者が不整脈の治療の重要性を認識していないことがわかりました。 “医師として.患者にペースメーカーをつけるように言うことが多いのですが.本人は「そんなことはない.たいしたことはない」と言っています。” 次に.ペースメーカーをつけるとどんなメリットがあるのか知らない人たちがもう一人います。
また.「ペースメーカーをつけるとどんないいことがあるのかわからない」という人もいます。
また.医師との関係もあり.すべての医師がペーシング電気生理を行う医師というわけではありません。 ペースメーカーについてあまり知らない医師もいますし.たとえば外科医の中にも.こうした治療法について少しさびしがっている人がいるのです。 24時間外来心電図が必要な患者さんもいますが.病院にはその設備がないため.見逃してしまう患者さんもいます。 心臓突然死や心不全など.ペースメーカーやICDで治療すべき病気について.医師が十分に知らない可能性もある。
誤解3：薬を飲めば心臓病は治る
ほとんどの場合.ペースメーカーは心拍が遅すぎて不快感を感じている人を対象としています。 ペースメーカーは.心臓が3秒以上停止したときや.心拍数が定期的に40回以下になったとき.特に目の前が真っ暗になったり.突然失神したりする患者さんに植え付ける必要があります。 これがペースメーカーの主要かつ初期の治療カテゴリーである。 この患者群に対する薬物療法の効果は決定的ではなく.長期的にはペースメーカーの設置が唯一の有効な解決策となる。
心拍が遅くなる以外にも.ペースメーカーは多くの疾患の治療や予防が可能です。例えば.心筋が強く収縮できなくなる心臓発作や.心臓の収縮力が低下してポンプ機能が低下し.めまい.胸の圧迫感.脱力などの様々な症状が現れます。 また.薬物療法が効かないうっ血性心不全や重症の閉塞性肥大型心筋症では.心臓の各部位に複数のペーシング電極を設置し.複数の電気刺激コマンドを同期させて心筋の収縮を助けることも一例として挙げられます。
心停止や致命的な悪性心室性不整脈（急速心室頻拍.心室細動など）を誘発する病気もありますが.除細動器機能付きのペースメーカーを装着することで.心臓の拍動を規則正しく戻すことも可能です。 また.ペースメーカーは.特定の心疾患の包括的な管理には欠かせない治療法です。