クリニックで患者さんやご家族から.「一度血液透析を受けると外せない.依存症にならないか」とよく聞かれます。 実際.血液透析は末期腎不全尿毒症の患者さんの長期生存のための主要な治療法であり.決して中毒症状ではありません。 これを理解するためには.まず慢性腎不全の尿毒症とは何かを理解する必要がある。 さまざまな一次・二次性腎臓病が適時に治療されずに進行すると.慢性腎不全を引き起こし.尿毒症の段階へと進展していきますが.このとき.薬（西洋薬.漢方薬を含む）は主に二つの目的で使用されます。 1つ目は.残された腎臓の機能を守ること.2つ目は.尿毒症の合併症の治療と他の臓器の機能を守ることです。 腎臓の機能が残っていると.人体の正常なニーズを満たすことができなくなり.薬物療法だけでは腎臓の機能低下を改善することが難しいため.腎代替療法.すなわち血液透析を行い.人間の腎臓に代わって老廃物を排泄する機能を完結させる必要があります。 血液透析は慢性腎不全尿毒症症候群の患者さんにとって必要な代替治療であり.依存症ではありません。