総コレステロールやトリグリセライドが高い場合は高脂血症である可能性が示唆されるが、高脂血症は主に原発性または続発性の脂質異常症によって引き起こされる。
1.原発性脂質異常症：原発性脂質異常症の多くは原因不明であり、一般に複数の遺伝子（特定の遺伝子異常）と環境因子（運動不足、高カロリー食品の摂取など）が組み合わさって総コレステロールやトリグリセリドの上昇を引き起こすと考えられている。
2.二次性脂質異常症：糖尿病、甲状腺機能低下症、クッシング症候群などの全身疾患、ヒドロクロロチアジド、クロロチアジドなどのサイアザイド系利尿薬の使用、大量のメチルプレドニゾロンなどの副腎皮質ステロイドの長期使用も、総コレステロールや中性脂肪の上昇を引き起こす。
総コレステロールとトリグリセリドが上昇した患者は、遅れないように時間内に病院に行くことが推奨される。