ペインクリニックでは.難治性の胸痛や背部痛（時には上腹部痛）を訴える患者さんが.検査.特にレントゲン検査の結果.他の病気を除外し.胸椎の圧迫骨折による痛みであることが確認された場合によく遭遇します。 多くの患者さんは.これまでいくつもの病院を訪れ.何度も治療を受け.数え切れないほどの薬を服用しましたが.結果は芳しくありませんでした。 そこで.このような病気に対する当院の治療法をご紹介したいと思います。 まず.2つの典型的な症例を紹介しよう。 症例1：78歳男性.以前は健康であったが.2日前に穀物を運んでいる時に突然背中が痛くなり来院.次第に左胸に発作性の放散性激痛が出現し.横になれず.夜も眠れず.鎮痛剤の内服も無効であった。 レントゲン.CT検査の結果.全身の骨粗鬆症と脊椎椎体の変性が認められ.胸郭第9.10椎体の圧迫骨折を含め.椎体の2/3が楔状に圧迫されていた。 骨髄形成術のため整形外科に転院したところ痛みは消失し.退院となった。 症例2：女性.82歳.6ヶ月前より難治性の背部痛と右胸部痛で来院。 X線およびCT検査にて.胸郭第7.8椎体の圧迫骨折が認められ.椎体の2/3が圧迫され.楔状に変化していた。 患者には高血圧.脳梗塞.糖尿病の既往があり.外科的治療はリスクが高く.患者と家族から拒否された。 私たちは週に1回.椎骨内注射で治療し.3回で症状はほとんど消失しました。 では.なぜ高齢者が胸腰椎圧迫骨折を起こしやすいのか.もう少し詳しくお話ししましょう。 高齢者の骨粗鬆症の原因は複雑で.例えば性腺機能低下症.運動量の減少.カルシウム調整ホルモンのアンバランス.その他様々な危険因子（ビタミンDの欠乏など）があります。 骨粗鬆症は.男性では50歳以降.女性では40歳以降に程度の差こそあれ発症し.その程度は加齢とともに増加することが文献的に報告されている。 錐体の圧縮変形は.骨粗鬆症が一定のレベルに達したときに起こり.日常生活（そのため.多くの患者は明らかな外傷歴がない）.特に前かがみになったり体重をかけたりしたときに起こる可能性があります。 なぜ胸腰椎の圧迫骨折後に胸背部痛が起こるのでしょうか？ 椎骨が脊髄神経根を圧迫するほど圧迫された場合にのみ.背部から胸部や上腹部に放散する背部痛が生じます。 この痛みは.多くの場合.神経根の直接的な機械的圧迫によるものではなく.むしろ神経根を刺激する圧迫部位の胸椎体の無菌性炎症や.椎間孔の狭窄による神経根の虚血によるものです。 胸腰椎圧迫骨折後の胸背部痛の症状は？ 高齢者（多くは60歳以上.女性に多い）は.軽い家事をするために前かがみになった後や.腰部に軽い外傷を負った後に.突然胸背部の激痛が出現すると訴えます。胸部痛はほとんどが片側性で.肋間部に沿って腹部に向かって放散する患者もいます。 痛みは安静にしていると少し和らぎますが.わずかな動作.前かがみや寝返り.場合によっては深く息を吸い込んだり.大きな声を出したり.咳やくしゃみをしただけでも著しく増強します。 診察すると.これらの患者には側弯や猫背がみられ.下部胸椎や上部腰椎が後方に突出していることが多く.局所的な圧迫痛を伴うこともあります。 これは骨粗鬆症による胸腰椎の圧迫骨折の典型的な症状です。 胸腰椎の圧迫骨折後の胸背部痛はどのように治療されますか？ 骨粗鬆症の治療は包括的であるべきです。 適切な運動.屋外での活動量の増加.カルシウムとビタミンDのサプリメントによるカルシウム摂取量の増加.適切な食事療法などが必要です。 しかし.難治性の胸痛や背部痛の場合.上記のような保存的治療は効果がなく.痛み止めを飲んでも治るものではありません。 そのため.手術と脊椎内注射が治療の2大メソッドとなる。 伝統的な方法である内固定術は.外傷や合併症が多いため.現在では行われていない。 新しい手術法としては.Sky Expandable Vertebroplasty Systemで椎体の形を整えた後.骨セメントを注入するセメント椎体形成術という低侵襲手術があり.この方法は早期に行うほど効果が高いのですが.古い胸椎圧迫骨折には効果が劣ります。 また.年齢や内科的合併症のために手術に適さない患者も多く.経済的理由や手術に対する恐怖心から手術を拒否する人もいるため.椎体内注射が行われる。 この方法は.特殊な細い穿刺針で骨折部位の硬膜外腔を穿刺し.局所の無菌的検証を排除する薬剤と少量の局所麻酔薬を週1回.3～4回のコースで注入するもので.効果的で再発も少ない。 デメリットは穿刺が難しく.経験豊富なペインクリニック医が行わなければならないことである。