双極性障害やうつ病などの感情障害では.抑うつ気分.興味の低下.不幸.疲労や不眠.あるいは情緒不安定や過敏性など.気分症状がその症状の中心であるものの.多くの患者さんは.そのような症状を抱えています。 しかし.このような患者さんの中には.家族や近所の人が陰でわざと自分を陥れ.罵倒し.苦しめていると思い込んだり.あるいは尾行や監視されていると感じて.「誰かが自分を傷つけようとしている」と家族によくキレるなど.敏感で疑い深い.程度の異なる精神病症状を持つ人も臨床では多く見受けられます。また.耳の中でわけもなく声が聞こえ.奇妙な言葉が聞こえる人もいますが.ある者は批判的に.別の者は脅迫的に.そしてまたある者は また.理由もなく耳元で奇妙な言葉が聞こえる人もいます。あるものは批判的.あるものは脅迫的.あるものは賛辞的で.患者は独り言を言い.自分自身の世界に没頭し.傍観者に不信感を与えます。 実は.これらのいわゆる奇妙な症状や体験は.すべて幻覚や妄想といった精神病の症状なのですが.家族はその症状を理解できないため.どう対処していいかわからないのです。 誰も本人を傷つけようとしているのではないと繰り返し断言する人もいれば.本人が不浄なものに恋をしていると考えたり.神を呼び出したり仏を崇めたりする人さえいるのです。 では.一般的な精神病の症状とはどのようなものでしょうか。 1.幻覚：いわゆる幻覚は.幻想的な認識は.現実の世界は.知覚の経験に存在しないが.患者は明らかに認識することができますです。 幻覚.視覚の幻覚.触覚の幻覚などです。 幻覚が起こると.最初は違和感があり.その内容が脅迫的で威圧的なものが多い場合.非常に恐怖を感じるため.人に会ったり外出したりするのがおっくうになります。 家の中を人が歩いていたり.飛んでいたりするのがはっきり見えて.怖くなったと患者さんが言うこともあります。 しかし.これらの現象は.傍観者では感知・検証することができません。 2.妄想：妄想とは.患者が固く信じているが.事実と一致せず.説得や確認によっても変えることができない病的な推論や判断.信念のことである。 人間関係妄想.被害妄想.窃盗妄想.身体的影響妄想.無の妄想.洞察妄想.尾行妄想などである。 患者は.誰かあるいは集団が.自分を迫害するため.下心から密かにあるいは公然と悪口を言っていると強く思い込んでいるのである。 このような妄想があると.説得や教育で変えることは困難です。 気分障害の患者さんのうち.精神病症状を起こしやすいのはどのような方でしょうか？ 1.高齢のうつ病患者などでは.関係妄想.盗撮妄想.さらには幻覚体験などを起こしやすいので注意が必要である.2.急性エピソードを起こし重症化した患者では.幻覚や激しい妄想内容を起こしやすい.3.長期再発エピソードの患者では.病気の経過が長く.症状が徐々に増加するため精神症状の程度に差がある.4.高齢の患者においては.精神症状の発現が多い。 また.障害が重くなると.被害妄想や幻覚などの精神症状も現れやすくなります。 気分障害が主な臨床段階でありながら精神病症状を伴う場合.臨床家は統合失調症やその他の精神病性障害と診断されないよう.慎重に評価とスクリーニングを行う必要があります。 また.家族も知っておくと.医師と病歴を話すときに.より明確に説明できるようになり.迅速な診断につながる。