どのような病気にも.進行とともに徐々に悪化していく過程があります。 ここでは.痛風の病気の経過の段階を紹介します。 I. 無症候性高尿酸血症 血中尿酸濃度が上昇しているが.関節炎による関節痛がない患者を無症候性高尿酸血症という。 血中尿酸が高くなってから症状が出るまでの期間は.一般的には数年から数十年続きます。 尿酸値が高いほど痛風の発症リスクは高くなりますが.関節炎が起こって初めて痛風と呼ばれます。 高尿酸血症でも生涯無症状の人もいる。 第二に.急性痛風性関節炎（痛風発作期） 高尿酸血症が持続し.深刻に考えない場合.痛風発作期に入ることがある。 引き金となるのは過食.過労.ストレスなどで.多くの場合突然発症し.数時間以内に患部の関節の発赤.腫脹.熱感.疼痛による運動制限を伴う。 最初の発作は通常単関節で.その後複数の関節を巻き込む。 片側の外反母趾と第1中足趾節関節（外反母趾と足の間の関節）が最も多く.次いで足首.膝.手首.指.肘と続く。 発熱.頭痛.白血球上昇などの全身症状を伴うこともある。 痛風発作の間隔 痛風発作の初期症状は数日から数週間続き.その後自然に消失し.後遺症を残さず.間欠期と呼ばれる無症状期に入る。 間欠期になっても血中尿酸濃度が理想的な値（300μmol/L未満または360μmol/L未満）まで下がらないと.痛風発作の回数が多くなり.時間が経つにつれて痛みが長く続き.重症化します。 半数以上の患者が最初の1年以内に再発し.生涯に1回しか痛風発作を起こさない人はごく少数である。 したがって.この段階でラッキーと麻痺してはならず.積極的に尿酸を下げて痛風発作を止めるべきである。 痛風結石と慢性痛風関節炎の段階 早くから薬物療法と食事療法によって高尿酸血症の持続的上昇を防いできた患者は.この段階に入るのを避けることができる この段階にある患者は.治療を受けていないか.治療の結果が思わしくない患者に多く見られる。 高尿酸血症が長く続くと.尿酸結晶が軟骨.滑膜.腱.軟部組織に沈着し.痛風結石と呼ばれるゴマ粒から卵ほどの大きさの黄白色の痛風結節を形成する。 痛風結石は耳や手足の関節に最も多く見られる。 病気が進行すると.痛風結石が過剰に形成され.痛風発作が繰り返されるため.関節がこわばり.動きが制限され.変形することがあります。 病気の後期になると.発作の間隔が短くなり.痛みが完全に治まらない発作の後でも.痛みはますます強くなります。 腎病変：痛風患者の1/3は再発性発作により腎病変を有する。 尿酸腎症は.尿酸が腎臓の間質組織に沈着することによって起こる。 初期には.間欠的な蛋白尿と顕微鏡的血尿がみられるだけである。 病変が進行すると.腎濃縮機能の低下.慢性腎不全および腎不全（尿毒症）を発症することがある。 尿酸腎症が最初の臨床症状である患者もいる。 2.腎尿酸結石は原発性痛風患者の20～25％に認められる。 小さな沈殿物のような結石は症状を伴わずに尿中に排泄されるが.大きな結石は腎疝痛.血尿.尿路感染を引き起こすことがある。 一部の患者では腎尿酸結石が最初の臨床症状であることもある。 腎尿酸結石の発生率は.腫瘍の転移や放射線治療を受けた二次性痛風患者で高い。 3.多数の尿酸結晶が尿路（腎尿細管.腎盂.尿管）を閉塞し.突然乏尿.あるいは無尿となり.急性腎不全となる。