厳密に言えば.発達遅滞は精神遅滞ではなく.身長や体重の臨床的な遅れであり.知能との関連は明確ではありません。 しかし.精神遅滞は直接的に精神遅滞とはみなされず.子どもの言葉や認知が同年齢の子どもに期待されるレベルにあるかどうかが評価されます。 運動.知的.社会的適応の3つの主要領域と発達商をカバーする評価尺度で.同世代の子どもたちとの詳細な比較が行われます。 同年齢の子どもたちとのパーセンタイル曲線の比較により.その子が精神遅滞であるかどうか.もしそうであれば自閉症など他の障害を併発していないかどうかが判断されます。 精神的・言語的に遅れている場合は.言語介入を行う必要があり.そうでない場合は.将来的に精神遅滞になる可能性が現実味を帯びてきます。 子どもの精神遅滞にはさまざまなレベルがありますが.早期の療育と言語訓練が唯一かつ不可欠な方法です。 早期の言語リハビリテーションには.施設でのリハビリテーションと家庭でのリハビリテーションの2種類があります。 家庭療育では.最も早い生後11カ月で.ママやパパの発音ができるか.簡単な命令をこなせるか.人を理解できるか.表情で反応できるかで知的障害かどうかが判断できます。 1歳半になると.約4～50語の語彙の増加がみられますが.これは言語発達の遅れをさらに示すものです。 1歳半から2歳の間に爆発的に語彙が増えない場合は.10倍程度に増えることが多く.10語だった子どもが100語や20語を言うようになることを意味します。 この時期は.発達の遅れに注意する必要があります。 この時期に.しっかりとした指示訓練.語彙の模倣.社会的認知訓練などを行わないと.将来.精神遅滞が発生した場合.深刻な結果を招くことになります。 したがって.精神遅滞になったからと言って.それだけで終わるわけではなく.早期介入によって精神遅滞になるのを食い止めることができるのです。