赤ちゃんの初めての歯が生えるとき.お母さんはワクワクしますか？ 気をつけましょう。 これ以降.親は赤ちゃんの歯の成長に目を光らせておくことが大切です。
歯のどんな変化があったら.歯医者さんに診てもらったらいいのでしょうか？
正常な歯とは.清潔で.虫歯がなく.痛みがなく.歯茎の色が正常で.出血がないものを指します。 異常があればすぐに歯医者さんに行くことが大切です。 では.どんな場合に乳歯を歯科医院で診てもらう必要があるのでしょうか。
1.乳歯の黒ずみ
歯の黒ずみは.赤ちゃんがむし歯になっていることを示します。 虫歯が見えたら.すぐに病院に連れて行きましょう。 一部の非常に小さな黒ずんだ歯や直接見ることができない場所については.「プロービング」.つまり爪楊枝などの尖ったものを使って疑わしい虫歯を探る方法を加えることもできます。 先端が刺さっていればすでにむし歯.つるつるしていればただの色素沈着なので.そのまま様子を見ましょう。
むし歯は.赤ちゃんの口腔内の病気の中でも特に多く.主な症状は.熱い.冷たい.酸っぱい.甘いなどの刺激にさらされると歯に痛みや違和感が出ることです。 治療が間に合わなければ.やがて歯髄炎に発展し.激しい痛みを引き起こすため.治療回数が増えるだけでなく.赤ちゃんの苦痛も増します。 虫歯の初期症状は目立たず.赤ちゃんの表現力も乏しいため.親は赤ちゃん自身の違和感の訴えだけに頼らず.必ず家庭でチェックすることが必要です。
2.歯の外傷
歯の欠損.変位.破折.ゆるみ.歯肉出血が起こったら.すぐに病院へ行くべきです。
赤ちゃんはもともと活発ですが.運動神経が悪いので.ぶつけたり.打ち付けたりするのは必然です。 このような場合.赤ちゃんの皮膚を見て.薬を塗ってあげるとよいでしょう。 実は.親は肉の傷に注意を払うだけでなく.赤ちゃんの歯もチェックする必要があります。 しばらくして初めてわかる変化もあります。 まずは赤ちゃんの歯に目を配り.違和感や痛み.変色を感じたら.医療機関を受診するようにしましょう。
3.乳歯が残っている
赤ちゃんの乳歯がまだ抜けておらず.横から新しい歯がすでに生えてきて.二列の歯並びになっているものがあります。 これは.赤ちゃんの食べ物が細くて柔らかいため.乳歯が緩まず.遅くまで抜けてしまうことが原因です。 この場合は.できるだけ早く病院に連れて行き.残っている乳歯を抜いて.永久歯が正常な位置に戻るための時間とスペースを確保する必要があります。 そうでないと.歯並びが悪くなってしまいます。
4.余分な歯
通常の歯の本数に加えて余分な歯があるお子さんもいますが.これは歯並びを悪くし.審美性に影響を与える可能性があります。
5.新しい歯が生えてこない
長い間乳歯が抜けていても新しい歯が生えてこない赤ちゃんがいますが.先天的に永久歯が抜ける確率は非常に低いので.気長に待って観察しましょう。 半年以上新しい歯が生えてこない場合は.病院に行ってレントゲンを撮り.永久歯が抜けているかどうかを判断してもらうとよいでしょう。
6.頻繁に歯が痛む
歯の痛みは.虫歯や歯肉炎などの原因によって引き起こされます。 赤ちゃんが歯痛を訴えたとき.両親は赤ちゃんを歯科医院に連れて行き.医師に原因を調べてもらい.速やかに治療する必要があります。
7.歯の包埋や歯のブレ
歯の包埋や歯のブレがある赤ちゃんは.まず小児歯科を受診し.治療する時期を医師に相談しましょう。
不正咬合の治療は.早期に発見して治療する必要があります。 そのような赤ちゃんの約60％は.早期矯正治療（12歳以前.歯が生え変わる前）と第2期総合矯正治療（12歳以降.すべての乳歯が永久歯に生え変わる時）という「2段階」の治療をしなければならないことが多いです。 早期治療では簡単な歯列矯正で済みます。 しかし.12歳までに治療を行わなかった場合.その後の矯正治療では.ほとんどのケースで手術が必要となり.費用も高額になります。
歯医者への受診時期
生後.十分に対処されなかった口腔内の問題は.赤ちゃんの健康だけでなく.将来の言葉の発達にも直接影響します。 歯のトラブルがあったときに適時受診することに加え.以下のようなタイミングでお母さんが赤ちゃんを歯医者さんに連れて行くことをお勧めします。
1.6ヶ月：歯の萌芽を確認し.歯が萌えるときのサインをお母さんに伝えます。
2.1年：乳歯を確認するとともに.歯が萌えた後の健康管理方法をお母さんに指導します。
3.1年半：虫歯の有無と歯の萌芽を確認します。
4.2年：半年ごとに歯を確認して問題は全て萌芽しました。