虚血性疼痛とは.四肢や臓器への血液供給が不十分なために生じる痛みである。
例えば.左下肢の大腿動脈の血栓性血管炎では.左下肢への血液供給が不十分となり.激しい痛みを生じます。
このカテゴリーの病気は.上記の病気のように.一度の血管超音波検査で確認できるなど.診断が容易な場合もあります。
しかし.中には非常に陰湿で簡単に診断がつかない疾患もあります。
例として.糖尿病の足が挙げられます。
糖尿病患者の中には.下肢の痛みや.時間が経っても治らない潰瘍を呈する人がいます。
これは糖尿病による治癒の遅れが原因だと一般に考えられていますが.本当の原因は糖尿病による手足の微小循環障害であり.それが痛みや組織の治癒不良につながっていることは知られていません。
この微小循環障害は.血管超音波検査では発見されません。 虚血性疼痛は.明確な血栓症があれば血栓溶解療法で治療することが可能です。
しかし.明確な血栓症がなく.微小循環障害のみが主症状である場合.脊髄電気刺激が登場するまで.良い解決策はありませんでした。 脊髄電気刺激は.脊髄の後方に電極を埋め込み.そこから微弱電流を流して脊髄後角の神経細胞を刺激し.痛みのアップロードを抑制すると同時に.交感神経機能を抑制して血管を拡張させ.循環改善と疼痛緩和という対症療法と一次治療の両方を実現する低侵襲技術である。
この技術は1990年代から欧米で行われ.これまでに1万例以上の症例があるが.中国に上陸してまだ日が浅い。