母乳とは、出産後に女性の乳房から分泌される分泌液のことで、赤ちゃんに与えるためのものである。 母乳は白色でアルカリ性、比重は1.030、1日量は700～1,000mlで、産後の女性の乳房から分泌され、乳幼児の成長と発育を満足させることができる、乳幼児にとってかけがえのない自然食品である。 母乳は栄養素が豊富で、必須アミノ酸、β-カゼイン、乳清タンパク、乳糖B、不飽和脂肪酸を多く含み、タンパク質分子が小さく、電解質濃度が低いため、乳幼児に消化吸収されやすく、身体や脳の発達を促し、ビタミンB群の生成を促進する。 さらに、母乳にはSIgA、多数の免疫活性細胞、ラクトフェリンなどが豊富に含まれており、これらはすべて乳児にとってかけがえのない免疫成分の供給源である。