帯状疱疹は.一般に水痘帯状疱疹ウイルスに感染することにより発症します。非免疫宿主に初感染後.臨床症状は小児期の水痘である。ウイルスは感染初期に脊髄神経後根神経節や脳神経節に移行し.その後は休眠状態になり.臨床症状は現れません。一部の人では.抵抗力の低下などでウイルスが再活性化し.神経の分布に沿って移動し.帯状疱疹と呼ばれる典型的な痛みと皮膚の病変を生じます。 悪性腫瘍（特にリンパ腫）.慢性疾患.免疫療法（放射線療法.化学療法.ホルモン療法）を受けている患者さんは.通常.健康な人に比べて体力が低下しているため.急性帯状疱疹にかかりやすくなっています。これらの患者さんは.いずれも細胞性免疫機能が低下しているため.帯状疱疹が60歳以上の人に多く.20歳未満の人には比較的まれな疾患であることが説明されます。 急性帯状疱疹の最も多い部位は胸部で.次いで顔面です。急性帯状疱疹の患者さんの多くは.発疹より3〜7日早く痛みが現れるので.しばしば誤診されることがあります。典型的な発疹があれば.ほとんどの患者さんですぐに診断がつきます。水痘と同様に.帯状疱疹の発疹は丘疹の集まりとして現れ.すぐに丘疹に変わり.水疱になります。これらの水疱は.やがて融合し.痂皮となります。発疹の部分は非常に痛く.何らかの活動や接触があると痛みが悪化します（例：衣服や毛布を身につけるなど）。これらの病変が治癒するにつれて.痂皮はピンク色の瘢痕を残して落ち.次第に色が薄くなり.縮小していきます。 ほとんどの患者さんでは.皮膚病変は治癒し.知覚過敏と痛みは消失します。しかし.一部の患者さんでは痛みが持続することがあります。この一般的な後遺症は帯状疱疹後神経痛と呼ばれ.一般の人に比べて高齢者に多くみられます。帯状疱疹後神経痛の程度は.軽い自己限定的な痛みから持続する激しい灼熱痛まであり.痛みは軽い接触.活動.ストレス.温度変化によって増悪することがある。この絶え間ない痛みは.患者さんを圧倒し.最終的には自殺に至るほど深刻なものとなる可能性があります。最初は良性であった病気が.破滅的な後遺症に進行するのを防ぐために.医師は急性帯状疱疹をあらゆる治療法で治療しなければなりません。 現在.帯状疱疹の初期の痛みの治療には十分な注意が払われていないようで.ヘルペスを治療すれば痛みは自然に消えるという考えが.医師にも患者自身にも常にあるようだ。しかし.高齢者では帯状疱疹後神経痛の割合がかなり高いのです。 したがって.急性帯状疱疹の患者さんを治療するには.次の2つの側面があります。1）急性期の痛みだけでなく.症状の即時緩和.2）帯状疱疹後神経痛の予防です。痛みの専門家の多くは.治療開始が早ければ早いほど帯状疱疹後神経痛の発生を抑えることができると考えています。また.高齢者は帯状疱疹後神経痛の発症リスクが高いため.より早期に.より積極的に治療する必要があります。 1. 神経ブロック（Nerve Block） 交感神経ブロックにより.急性帯状疱疹の症状を緩和し.帯状疱疹後神経痛の発生も予防することができます。交感神経ブロックは.痛みがなくなるまで積極的に繰り返し行う必要があります。痛みが再発したら.再度ブロックを行います。交感神経ブロックを積極的かつ迅速に行わないと.特に高齢者では帯状疱疹後神経痛を発症することがあります。 2. オピオイド鎮痛薬 オピオイド鎮痛薬は.交感神経ブロックを行った場合.帯状疱疹の急性期の激しい痛みを和らげるのに.通常.効果的です。一般的な神経炎症性疼痛には.オピオイド鎮痛薬はあまり効果がない。強力で長時間作用する麻薬性鎮痛薬［例：経口モルヒネ徐放.メタドン］を必要に応じてではなく.一定の間隔で慎重に投与することにより.疼痛緩和のために交感神経ブロックを補完することが可能である。ほとんどの患者は高齢であるか.複数の全身疾患を抱えているため.強力な麻薬性鎮痛薬の副作用の可能性（例えば.めまい.錯乱.その他患者が転倒するような状態）を注意深く監視する必要がある。経口麻薬性鎮痛剤は.便秘を防ぐため.毎日の食物繊維.牛乳.マグネシウム含有下剤で補うこと。 3. 抗けいれん薬であるガバペンチンは.急性帯状疱疹神経炎の三叉神経痛に対する治療の第一選択薬である。ガバペンチンは帯状疱疹後神経痛の予防にも有用であることが研究により示唆されています。ガバペンチンは病気の初期に使用すべきです。神経ブロック.オピオイド鎮痛薬.その他の補助的な鎮痛薬（抗うつ薬を含む）と同時に使用できますが.中枢神経系の副作用を避けるために注意が必要です。ガバペンチンの開始用量は就寝時300mgとし.その後副作用の発現に応じて300mgずつ増量し.1日総量3600mgまで複数回に分けて経口投与する。 神経ブロックやガバペンチンに反応しない重度の神経炎症性疼痛を有する患者には.カルバマゼピンを考慮する必要がある。この薬剤を使用する場合.特に化学療法または放射線療法を同時に受けている患者においては.血中濃度を厳密に監視する必要がある。フェニトインも神経炎症性疼痛の軽減に有用であるが.リンパ腫の患者には使用すべきではない；真のリンパ腫との区別が困難な偽リンパ腫様状態を誘発する可能性がある。 4. 抗うつ剤 抗うつ剤も.急性帯状疱疹の初期治療に有用な補助剤である。これらの薬剤は.急性期における重度の睡眠障害を軽減するのに役立つことが多い。抗うつ剤は.麻薬性鎮痛剤が効きにくい神経炎症性疼痛の治療にも使用することができます。数週間の治療の後.抗うつ剤は気分調整効果を発揮し.一部の患者さんにはそれが必要とされます。このような患者さんは.中枢神経系の副作用を注意深く観察する必要があります。さらに.これらの薬剤は尿閉や便秘を引き起こすことがあり.帯状疱疹脊髄炎と間違われやすい。5. 抗ウイルス剤 ファムシクロビルやアシクロビルなどの抗ウイルス剤は.急性帯状疱疹の経過を短縮したり.発症を予防したりすることができます。抗ウイルス剤は.免疫抑制された患者さんの疾患を軽減するのに役立つことがあります。これらの抗ウイルス剤は.上記の治療法と併用して使用することができます。また.副作用の発生を監視することも重要です。 6.Adjunctive Treatments（補助的治療）急性帯状疱疹の病変部に氷嚢を冷やすと.症状を和らげることができる患者さんがいます。温熱療法は.ほとんどの患者さんで痛みが増しますが.これは細い繊維の伝導が促進されることと関係していると思われます。しかし.温熱療法が有効な患者さんもいますので.冷温療法が効かない場合は.温熱療法も試してみるのもよいでしょう。また.経皮的電気神経刺激も少数の患者さんには有効である場合があります。これらの療法はリスクベネフィット比が高く.交感神経ブロックを受けられない.あるいは受けたくない患者や.薬物療法に耐えられない患者の代替療法となる。 硫酸アルミニウムは.痂皮や滲出性病変を乾燥させるために皮膚に塗布できるマイルドな軟膏であり.ほとんどの患者にとって快適である。酸化亜鉛軟膏は.特に温度に敏感な治癒期間中は.皮膚の保護剤として使用することもできる。ドレッシングや大きなバンドエイドは.衣服やリネンとの接触から治癒創を保護するパッドとして使用することもできます。