関節リウマチは.関節の滑膜炎を特徴とする慢性の全身性自己免疫疾患である。 主な症状は.複数の関節の慢性的な非支配性の炎症で.滑膜炎の発作が持続的かつ反復的に起こると.関節の軟骨や骨の破壊.関節機能障害.関節の変形.さらには身体障害に至ることもあります。 関節リウマチは.現代社会でも流行している慢性疾患であるため.関節リウマチ治療の重要性は日に日に増しています。 関節リウマチの治療において.薬物療法やリハビリテーションに加えて.多くの人が見落としがちなのが食事療法の重要性です。 患者さんの食欲や消化力は.関節の痛み.活動量の低下.長年の投薬などによって影響を受けていることが多く.気づかないうちに毎日体調に悪いものを食べているケースもあるようです。 私たちは皆.毎日必要な栄養素やエネルギーを食べ物に頼っていますが.関節リウマチは関節の炎症が激しいため.非常にエネルギーを消費します。 患者さんの体が必要とするエネルギーが十分に供給されないと.薬の治療効果が大きく低下したり.重症の場合はさらに病状が悪化したりすることがあります。 したがって.関節リウマチを持つすべての人にとって.症状を悪化させることなく.あるいは改善させることなく.十分なエネルギーを得る方法を知ることが重要です。 関節リウマチの発症の様々な段階において.食事療法は患者さんに合わせて行うべきものであり.決まったものではありません。 急性期.つまり関節リウマチの初期には.高脂肪の食品を選んではいけません。 体内で脂肪が酸化される過程でケトン体が生成されますが.これが多すぎると関節に強い刺激を与え.また脂肪酸の増加も関節炎症の悪化の原因になります。 肉に含まれる動物性脂肪は.体内の炎症性メディエーターの放出を刺激し.関節の腫れやこわばりを引き起こします。さらに.患者によっては肉がアレルギー反応を引き起こし.関節炎を引き起こすことがあります。 急性期には.ニシン.サケ.タラ.マグロ.メカジキなど特定の魚を選ぶことで.有益な脂肪の摂取を増やすことができます。 これは.魚油には抗炎症作用があるとされるn-3系脂肪酸が豊富に含まれており.免疫系に直接作用してインターロイキンの放出を抑制し.関節の炎症の消散を促すからである。 もちろん.市販のフィッシュオイルを摂取することも可能です。 病状が安定期に入ると.この間は全身を使った関節運動療法を行う必要があり.エネルギー消費量が多くなるため.この時期は特にタンパク質やビタミンの摂取が重要になります。 その他.魚.大豆製品.卵.脱脂粉乳など.タンパク質を多く含む食品もあります。 野菜や果物にはビタミンが豊富に含まれており.ビタミンCは鉄の吸収を促進する効果もあります。 重症で長期間にわたる関節リウマチの患者様は.関節の損傷が激しく.関節が硬くなり.動くことが困難になり.長期間寝たきりの状態になることもあります。 これらの患者は慢性的な痛みに苦しみ.その結果.体が弱り.消化が悪くなり.栄養状態が悪くなっているのです。 このような患者さんには.ビタミン.タンパク質.カルシウム.鉄分などを豊富に含み.かつ消化の良い食品を選ぶことが重要です。 タンパク質やビタミンを多く含む食品はすでに述べたとおりですが.このほか.脱脂粉乳や乳製品.大豆製品などカルシウムを多く含む食品.牛肉や豆類.緑黄色野菜など鉄分を含む食品もおすすめです。 関節リウマチの日常の食事には.病気を著しく誘発・悪化させることが知られている食品に加えて.患者さんの症状を著しく悪化させる食品があり.先に述べた高脂肪食品もその一つです。 また.昆布や魚.エビなどの魚介類には尿酸が多く含まれており.体内に吸収されると関節に尿酸塩の結晶ができ.関節症状を悪化させるので.食べない方がよいでしょう。 ピーナッツ.白ワイン.鶏肉.鴨肉などの酸性食品を過剰に摂取すると.体内のpH値が正常値を超えたときに.一過性の逸脱が起こり.乳酸の分泌が増え.体内のカルシウムやマグネシウムの血漿を一定量消費して.症状を悪化させることになるのです。 同様に.漬物や塩漬け卵.塩辛など塩分の多いものを食べ過ぎると.体内のナトリウムイオンが増え.水分やナトリウムの貯留が起こり.症状が悪化するので.関節リウマチの患者さんは通常より塩分を控えた方がよいでしょう。 また.唐辛子などの刺激の強い食品も関節リウマチの患者さんには適しません。 コーン油やひまわり油にはオメガ6脂肪酸が含まれており.魚油の抗炎症作用を打ち消してしまうので.こちらも控えめに摂取するようにしましょう。 お茶やコーヒーは鉄分の吸収に影響を与え.リウマチの患者さんの症状を悪化させる可能性があります。 最後に.関節リウマチの場合.食事療法はあくまでも補完的な治療法であり.より良い効果を得るためには薬物療法や理学療法と併用する必要があることに留意する必要があります。 また.患者さんの病状や栄養状態はそれぞれ異なるため.一人一人に合った食事を選ぶ必要があります。