「慢性疾患なのになぜ一生薬を飲まなければならないのか」「ずっと薬を飲んでいると中毒になるのではないか」という疑問を持つ方もいらっしゃるでしょう。 この質問に答えるために.例え話をしましょう。私たちは毎日.一生.食事をしなければなりません。それは.私たちが食べることに中毒になってしまうからでしょうか？ そうではありませんが.私たちには必要なのです。 もちろん.薬を食事に例えるのは適切ではありませんが.ここでは.長期投薬の必要性を理解するのに役立ちます。 高血圧など.慢性的な臨床疾患はたくさんあります。 通常.血管を流れる血液は.血管の壁に一定の圧力.すなわち血圧をかけます。 血管が硬化していても収縮していても.血管に過剰な圧力がかかることで血圧が生じます。 血圧が上がり続けることで血管が傷つき.動脈硬化や脳血管障害.腎臓病などの病気を引き起こすほか.脳卒中の大きな原因ともなっています。 1950年代になってようやく.さまざまな降圧剤が登場するようになりました。 降圧剤には様々な種類があり.その作用機序も様々です。 例えば.「プリリジー」や「サタン」という名前がついた降圧剤は.アンジオテンシンIIの血圧調節系に作用します。 アンジオテンシンIIに関連するホルモン系を介して.薬が体内の血圧調節に関与し.その結果.血圧が下がります。 しかし.薬そのものは血圧を下げるだけで.血管の硬化や血管の狭窄など.血圧上昇の根本的な原因を取り除くものではありません。 薬の作用がなければ.やはり血圧は下がらないのです。 他の薬.例えば消毒用の抗生物質のように.病気の原因を取り除いて.ばい菌を殺して病気が治り.その後さらに薬を飲む必要がない.というようなものではありません。 依存症について。 依存症治療薬は.国家の特別な管理下にある麻薬や向精神薬で.特別な表示や赤い処方箋があり.その乱用は犯罪行為となる。 これに対し.降圧剤など慢性疾患の長期投薬には依存症の問題はなく.心配する必要はない。 慢性疾患の多くは.豊かさや生活習慣の病気であり.薬だけではコントロールできません。 高血圧をコントロールするには.睡眠をとること.塩分を控えること.タバコやアルコールの刺激を控えること.適度な運動をすることなどが大切で.場合によっては薬の服用量を減らすことができます。