内向的な性格は.心血管疾患や免疫系疾患など多くの病気の危険因子となり.病気の予後を悪くするとの研究結果もあります。 また.内向的な性格と精神疾患には関係があると言われています。 一般に内向的な人は.人に話したり助けを求めたりすることに慣れておらず.一人で悩み.対処することが多い。 そのうちに悪い感情がどんどん蓄積され.うつ病などの心の病気になりやすい。 外向的になれば.うつ病にならないということでしょうか。 もちろん.そんなことはありません。 臨床の現場では.性格とうつ病の関係を誤解し.診断に戸惑う患者さんやご家族をよく見かけます。 例えば.以前は外向的だった患者さんが.”先生.私のような明るい人が.どうしてうつ病になるのですか？”と.自分がうつ病であることに不信感を示すことがあります。 家族も「先生.診断が間違ってるんじゃないですか」と困惑していた。 出しゃばりすぎず.いつも笑って冗談を言いながら.落ち込んでいない！”と。 . 性格はうつ病の影響要因のひとつに過ぎず.決定要因ではないことを理解することが重要です。 性格とうつ病の関係は簡単に言うと.内向的な人はリスクが高く.外向的な人はリスクが低いということですが.内向的だからといってうつ病になるわけではなく.外向的だからうつ病に「ならない」わけでもありません。 なぜなら.病気の発症には.性格以外にも.遺伝.環境.心理社会的ストレスなど.さまざまな要因があるからです。 そのため.専門家の間では.うつ病の発症はさまざまな要因が重なった結果であり.外向的な性格はうつ病のリスクを減らすだけで.「お守り」にはならないと言われることが多いようです。 しかも.性格というものは.自分の意志で変えられるものではありません。 生まれながらにして獲得した遺伝的資質と.育つ環境との組み合わせにより.長い時間をかけて徐々に育まれていくものです。 だからこそ.「自分の性格を変えるのはとても難しい！」という思いがあるはずです。 しかも.性格に良いも悪いもなく.ただ違うだけ。 内向的な性格の人は.感情が洗練されている.聞き上手で観察力がある.他人のニーズに敏感.集中力がある.ハードワークが必要な仕事で結果を出しやすい.などなど。 一方.外向的な人には.デメリットもあります。 例えば.外向的な人が本当に落ち込んでいて.誰かに「話したい」と思っても.冗談だと思い.「誰にもわかってもらえない」と強い孤独感や無力感を感じてしまうことがあります。 これは一般に「微笑みのうつ病」と呼ばれ.他の人は問題に気づかず.助けるための絶好の機会を逃してしまうかもしれません。 したがって.内向的な人も外向的な人も.自分が感情的な問題を抱えていることを認識し.専門家の助けを求めることが重要です。 イギリスの元首相ウィンストン・チャーチルは.うつ病を「黒い犬」と呼び.自らの体験から「もし『黒い犬』が噛み付き始めたら.無視してはいけない。もしその兆候が何週間も続き.自殺願望があったら.無視してはいけない」と語っています。 もし.その兆候がひどく.自殺願望があるのなら.医者に診てもらうべきでしょう。” ですから.自分一人ではうつ病を解消できないと思ったら.専門家に会いに来てください。