非ヨウ素化塩を長期間摂取しても、体にはあまり効果がなく、ヨウ素が不足するため健康に害を及ぼす。 非ヨウ素化塩はヨウ素を含まない塩で、魚介類などをよく摂取する沿岸部の人や、ヨウ素による甲状腺腫や高ヨウ素性甲状腺機能亢進症の患者に適している。 ヨウ素は必須微量元素であるが、ヨウ素は体内では合成できず、外界から摂取するしかなく、ヨウ素含有量の多い海水を除けば、ほとんどの土壌、岩石、淡水のヨウ素含有量は非常に低い。 そのため、海に近くない中国のほとんどの地域ではヨウ素が欠乏しており、人体に必要なヨウ素を補うためにはヨウ素添加塩に頼る必要がある。 ヨウ素の摂取不足は、精神遅滞（風土病のクレチン症など）、早産、流産、妊婦の先天性奇形、胎児の脳の正常な発達に影響を与える甲状腺腫（一般に巨赤芽球症として知られる）などのヨウ素欠乏症の原因となる。